Les blessures de Josh Bourke et de Kerry Watkins auront des répercussions à plus que leur position respective. En plus d'avoir un nouveau bloqueur du côté gauche, les Alouettes en auront également un du côté droit, et l'équipe changera son spécialiste des retours de bottés pour la troisième fois en deux mois.

C'est finalement Jeff Perrett qui remplacera Bourke, qui ratera le reste de la saison en raison d'une déchirure aux pectoraux. Perrett est le bloqueur du côté droit de l'équipe depuis 2008. La recrue Jeraill McCuller prendra la place de Perrett, lui qui avait pourtant remplacé Bourke du côté gauche lorsque ce dernier s'était blessé en début de saison.

Perrett et McCuller jouaient respectivement à gauche et à droite dans les rangs universitaires, ce qui a finalement convaincu Marc Trestman d'opter pour cette solution de rechange.

«Les deux joueurs seront à leur position naturelle. On effectuera deux changements plutôt qu'un, mais ils semblent à l'aise à leurs postes respectifs», a expliqué l'entraîneur-chef.

Se distinguant davantage par leur robustesse que par leur jeu de pieds, les deux joueurs ont davantage le profil d'un bloqueur du côté droit. McCuller n'a d'ailleurs pas caché qu'il est beaucoup plus à l'aise de ce côté. L'Américain de 24 ans a connu certaines difficultés lorsqu'il a remplacé Bourke en juillet.

«Je n'avais jamais vraiment joué du côté gauche avant cette saison. Alors c'est comme si je retournais à la maison en retrouvant le côté droit. Je suis nettement plus à l'aise à cette position. Et je connais également l'attaque beaucoup mieux qu'en début de saison, il ne me reste donc plus qu'à jouer au football!»

La très importante mission de protéger le dos d'Anthony Calvillo reviendra donc à Perrett, bien que les Alouettes utiliseront probablement des formations avec un ailier rapproché (le centre-arrière Kerry Carter ou le garde Ryan Bomben) régulièrement afin de lui faciliter la tâche.

«C'est agréable de voir que les entraîneurs ont une telle confiance en moi», a exprimé Perrett, qui a cependant avoué que ce changement de position ne se ferait pas en claquant des doigts. «À part de tout faire ce que je fais normalement à l'envers, ce n'est rien...», a-t-il lancé.

Même si Calvillo devra probablement composer avec une protection moins solide en l'absence de Bourke, il soutient que ça ne l'inquiète pas.

«Malheureusement, on devra changer certaines choses à notre attaque, mais les blessures font partie intégrante du football. L'absence d'un vétéran comme Josh, un joueur canadien de surcroît, est une très lourde perte pour notre équipe. Mais si un quart-arrière se préoccupe de l'identité des joueurs qui le protègent, il a déjà perdu la bataille.»

Le grand perdant est bien sûr Bourke, qui a été nommé le joueur de ligne offensive par excellence de l'équipe, hier. «C'est très décevant, car on ne vit que pour les séries dans cette équipe. J'ai travaillé comme un forcené pendant tout l'hiver et toute la saison, puis je me blesse au pire moment.»

Maypray de retour

Le jeu de chaises musicales se poursuit en ce qui concerne les retours de bottés. Un mois après avoir quitté les Oiseaux parce qu'il avait perdu son poste au profit de Perry Floyd et qu'il ne voulait pas intégrer l'équipe de développement, Tim Maypray est de retour à Montréal.

C'est lui ou la recrue Bo Bowling qui retournera les bottés face aux Lions de la Colombie-Britannique, samedi soir à Vancouver. Trestman prendra une décision à cet effet, aujourd'hui.

Rashaud Slaughter devra donc laisser sa place après un seul match dans ce rôle. Ce n'est toutefois pas en raison de ses retours de bottés de dimanche dernier contre les Stampeders, qu'il sera laissé de côté. C'est parce que la recrue ne maîtrise pas encore le système offensif, et que les Alouettes ont besoin de profondeur chez les receveurs depuis que Watkins s'est fracturé une cheville.

«Ça n'a rien à voir avec son rendement sur les retours de bottés. En raison de la blessure de Watkins, on préfère utiliser un joueur qui connaît bien notre attaque, et c'est le cas de ces deux joueurs (Maypray et Bowling)», a précisé Trestman.