Les deux derniers matchs du calendrier régulier des Carabins regorgent d'objectifs. Avec un dossier de quatre victoires et trois défaites, les joueurs de Danny Maciocia peuvent autant finir en deuxième place que glisser au quatrième rang.
Pour que le premier scénario se réalise, les Carabins devront d'abord écarter les Stingers de Concordia, demain à 13h au Concordia Stadium.
Une victoire sur le rival montréalais, classé quatrième, leur permettrait ensuite d'envisager la venue de Sherbrooke au CEPSUM comme une finale. L'enjeu? La deuxième place en cas de victoire par plus de neuf points et une demi-finale disputée à domicile.
Détail important, il faudrait entre temps que le Vert& Or chute, dimanche, sur le terrain du Rouge et Or de l'Université Laval.
«On vise la deuxième place, mais il faut se concentrer sur le match de Concordia et ne pas commencer à anticiper celui contre Sherbrooke, a prévenu Maciocia. Ce ne sera pas facile puisque Concordia est une équipe différente par rapport à l'an dernier et qu'elle est aussi en train de lutter pour les séries.»
Même en ratant les séries la saison dernière, les Stingers avaient trouvé le moyen de battre les Carabins au CEPSUM (21-14). Guidé par le secondeur Max Caron et ses 66 plaqués - un sommet au Canada loin devant Jake Reinhart (Guelph) et Jonathan Beaulieu-Richard -, ils espèrent maintenant répéter cette performance. Les Carabins ne s'y trompent pas et s'attendent à une lutte féroce.
Jeu physique
«Le match va être difficile. À chaque fois que nous les affrontons, le jeu est physique, a rappelé le porteur de ballon Rotrand Sené, choisi joueur offensif de la semaine au Québec pour la deuxième fois de suite. Il ne faut vraiment pas les prendre à la légère. C'est une grosse fin de semaine et il va falloir obtenir ces deux points en vue des séries.»
Avec des victoires face au Rouge et Or et à McGill, les Carabins sont sur une lancée intéressante. Ils ne sont également pas très loin de donner raison à leur entraîneur qui avait souhaité atteindre un pic de forme à l'approche du mois de novembre.
La défense montréalaise reste une valeur sûre, Sené a réalisé des performances de 120 et 172 verges tandis que les unités spéciales ont connu un fort match face aux Redmen. Quel ingrédient ajouter pour que la recette montréalaise s'approche de cet objectif?
«Il nous manque de la constance sur toutes les facettes du jeu, en attaque, en défense et sur les unités spéciales, a souligné le secondeur Nicolas Guimond. Il faudrait être constant sur ces trois aspects-là en même temps pour atteindre un autre niveau.
«Nous sommes une jeune équipe, mais plus la saison avance, plus nous gagnons en maturité en jouant mieux collectivement. Il y a eu une certaine progression au fil de la saison», a ajouté celui qui avoue n'avoir bloqué qu'un seul botté de dégagement, samedi dernier. Les statistiques officielles en indiquent deux.
Un gros correctif
En plus de cette constance, Maciocia voit essentiellement un gros correctif à apporter à son équipe. Encore la semaine dernière, les Carabins ont dû se contenter de placements au lieu de réussir les fameux gros jeux pour s'approcher de la zone payante.
«Défensivement, il faut continuer à jouer comme nous l'avons fait pendant trois quarts et demi à McGill. Avec les unités spéciales, il faut toujours trouver une façon de marquer des points - qui sont des points bonis -. Finalement, en attaque, il faut marquer des touchés à la place des placements. Il faut avoir cet instinct du tueur lors des deux derniers matchs.»