La page est tournée. Les Alouettes ont reçu leur bague de championnat, hier soir, et le camp d'entraînement commence demain matin. Même s'ils sont les doubles champions de la Coupe Grey, quelques postes seront en jeu à Sherbrooke. Voici quatre luttes qui s'annoncent particulièrement intéressantes.

QUI SUCCÉDERA À COBOURNE?

Marc Trestman répète depuis plusieurs mois que le poste de demi offensif régulier appartient pour l'instant à Brandon Whitaker, qui entame sa troisième saison avec les Oiseaux. Le demi de 25 ans a fait la démonstration l'année dernière qu'il pouvait être efficace lorsqu'il est en possession du ballon, mais des doutes subsistent quant à ses qualités de bloqueur. À ses deux départs en 2010, Whitaker a permis à des joueurs adverses de plaquer Anthony Calvillo solidement. À un tel point que le quart des Alouettes a quitté le match sur une civière, le 19 août. Ahman Green n'a aucune difficulté en protection, lui qui a longtemps excellé à ce chapitre dans la NFL. Reste à voir s'il peut encore être productif à 34 ans. Porteur régulier des Tiger-Cats de Hamilton lors des deux dernières saisons, DeAndra' Cobb a perdu son poste au profit de Cobourne. Il aura maintenant l'occasion de prendre la place de ce dernier à Montréal. Cobb a totalisé 2390 verges au sol et 876 par la passe lors des deux dernières saisons. Très peu utilisé à ses deux campagnes avec les Bombers, Yvenson Bernard fera également partie de la lutte, de même que le rapide Emmanuel Marc, qui a créé une impression favorable à sa première saison avec l'équipe.

UNE MONNAIE D'ÉCHANGE?

Avec 14 receveurs présents au camp, les Alouettes auront l'embarras du choix. On sait déjà que Jamel Richardson, Kerry Watkins et S.J. Green feront partie des principales cibles du club. C'est un peu moins définitif dans le cas de Brian Bratton, bien que ses 180 attrapés en quatre saisons chez les Alouettes lui confèrent un certain avantage sur la concurrence. Comme Bratton, les Québécois Danny Desriveaux et Éric Deslauriers font partie du club depuis 2007, alors que Tim Maypray s'est établi comme le spécialiste des retours de bottés à sa saison recrue. Puis, il y a les receveurs imposants qu'ont collectionnés les Alouettes au cours de la dernière année: Jerry Porter (6'2), Prechae Rodriguez (6'5), Brandon London (6'3) et Dallas Baker (6'3). Ça fait très longtemps, mais Porter a déjà été un ailier espacé de qualité dans la NFL; Rodriguez possède trois ans d'expérience dans la LCF; London est vite ressorti du lot pendant les entraînements à la suite de son arrivée avec l'équipe en octobre; et Baker a passé trois saisons (2007 à 2009) avec les Steelers de Pittsburgh. La compétition parmi les receveurs est toujours féroce depuis que Trestman est en poste, et elle devrait l'être encore davantage cette année. Jim Popp pourrait profiter du surplus de receveurs pour transiger.

À LA RECHERCHE DU SIXIÈME HOMME

On connaît déjà les cinq membres réguliers de la ligne à l'attaque: les bloqueurs Josh Bourke et Jeff Perrett, les gardes Scott Flory et Andrew Woodruff, et le centre Luc Brodeur-Jourdain. La question est de savoir qui sera le principal réserviste du groupe? Brodeur-Jourdain, Paul Lambert et Skip Seagraves ont tous eu ce mandat au cours des dernières années, mais le premier est un membre du quintette régulier, tandis que les deux autres ont pris leur retraite. Les deux principaux candidats au poste de sixième homme sont Dylan Steenbergen et Kristian Matte, premiers choix de l'équipe en 2009 et en 2010, respectivement. Les deux joueurs sont cependant plus à l'aise au poste de bloqueur. À l'inverse, Ryan Bomben est un garde de formation. En raison de la présence du botteur canadien Sean Whyte, les Alouettes pourront se permettre d'utiliser un Américain ailleurs dans leur formation. S'ils devaient décider de faire appel à un joueur de ligne à l'attaque n'étant pas originaire du Canada, Chris Pino serait probablement cet homme, lui qui est avec l'équipe de façon intermittente depuis un an. Né à Guantanamo, à Cuba, Pino a disputé son football universitaire à San Diego State.

QUI SECONDERA BOULAY?

À moins d'une énorme surprise, Étienne Boulay sera le maraudeur régulier, un poste qu'il a partagé avec Matthieu Proulx lors des dernières années. L'organisation a embauché le vétéran Tad Crawford, et a prolongé le contrat de Steven Holness, cet hiver. Crawford a été le maraudeur régulier des Lions de la Colombie-Britannique, en 2010, totalisant 53 plaqués et deux interceptions. Holness n'a presque pas joué à ses trois premières saisons, dont les deux premières ont été à Winnipeg. La carte cachée pourrait très bien être Marc-Olivier Brouillette. L'ancien quart-arrière des Carabins a surtout été utilisé comme secondeur à sa saison recrue, mais il est loin d'avoir mal paru lorsqu'il a patrouillé le champ centre.