Anthony Calvillo connaît tellement de succès avec Jamel Richardson et S.J. Green que les Alouettes ont décidé de lui trouver quelques autres receveurs au gabarit semblable. Ils possèdent maintenant six receveurs de talent qui mesurent au moins 6'2.

Marc Tresman et Jim Popp n'ont pas voulu confirmer si c'était bel et bien calculé, mais c'est assez limpide. Lorsqu'on s'est entretenu avec Trestman cet hiver, l'entraîneur-chef a comparé le style de jeu de Jerry Porter (6'2) à celui de Richardson (6'3) et Green (6'2). Brandon London (6'4), Dallas Baker (6'3) et Prechae Rodriguez (6'5) sont tous des ailiers espacés qui se distinguent d'abord et avant tout par leur taille.

«Lorsque je discute d'une acquisition potentielle avec Jim, je lui dis toujours que je veux obtenir le meilleur joueur disponible. Cela dit, il s'adonne qu'Anthony aime les receveurs imposants. C'est excitant de pouvoir compter sur tous ces receveurs, mais ils devront apprendre notre système de jeu. On verra de quelle façon ils s'exécuteront au camp, mais il n'y a aucun doute qu'ils amélioreront notre groupe de receveurs», a commenté Trestman, hier.

«Une équipe doit avoir toutes sortes de receveurs dans sa formation. C'est évident qu'on a ajouté plusieurs receveurs imposants, mais ils n'ont pas tous le même style de jeu. Or, tous les quarts-arrière aiment les cibles imposantes», a dit Popp.

Rodriguez a capté un total de 145 passes à ses 3 premières saisons dans la LCF, mais cela n'a pas empêché les Tiger-Cats de Hamilton et les Roughriders de la Saskatchewan de se départir de ses services. Son manque de combativité lui nuit parfois et ses statistiques sont en régression depuis deux ans. N'empêche que Rodriguez peut causer des ennuis aux tertiaires adverses, particulièrement au moment des passes en hauteur (jump balls).

Porter a connu quelques bonnes saisons chez les Raiders d'Oakland au début de la dernière décennie, tandis que London et Baker ont passé du temps avec les Steelers de Pittsburgh. À défaut d'avoir fait leurs classes dans la LCF, les trois joueurs ajoutent de la profondeur à un groupe de receveurs qui constituait déjà une force de l'équipe.

Il est peu probable que tous ces ailiers espacés joueront à Montréal en 2011, mais on ne risque pas trop de se tromper en disant que Calvillo n'aura jamais compté sur autant de receveurs imposants. Dans un circuit où la grande majorité des demis défensifs mesurent 5'10 ou moins, l'habile passeur pourrait connaître une autre excellente saison.

Le poste de Whitaker

Comme il l'avait fait cet hiver, Trestman a indiqué que Brandon Whitaker était le premier candidat afin de remplacer Avon Cobourne, qui a signé une entente avec les Tiger-Cats en février. «Brandon est avec notre équipe depuis quelques années, et c'est son poste pour l'instant.»

La concurrence pour le poste de demi-offensif régulier risque toutefois d'être féroce au cours du camp d'entraînement, qui s'amorcera le 5 juin au stade de l'Université Bishop's, à Sherbrooke. Whitaker, ancien de la NFL, Ahman Green ainsi que De'Andra Cobb et Yvenson Bernard - qui portaient respectivement les couleurs des Tiger-Cats et des Blue Bombers de Winnipeg en 2010 - auront tous l'occasion de se faire valoir. Et c'est sans parler des jeunes Emmanuel Marc et Remene Alston.

C'est une lutte qui promet, et qui pourrait être décidée sans le ballon... La première chose que recherchent les Alouettes chez leurs demi-offensifs, c'est de bons blocs. Et avec tous les géants qui entoureront Calvillo cet été, ça ne risque pas de changer.