Michael Vick a fait d'une saison amorcée avec peu d'attentes une campagne pleine de faits saillants, amenant avec eux de grands espoirs. La saison s'est toutefois terminée avec beaucoup de déception, ce qui est un peu la coutume avec les Eagles de Philadelphie.

Vick a mené les Eagles (10-7) au titre de la section Est de la Nationale, mais un revers de 21-16 contre Green Bay au premier tour des éliminatoires, dimanche, a mis fin à son retour remarquable.

La première saison des Eagles sans Donovan McNabb se termine comme les 11 avec lui aux commandes de l'attaque: sans victoire au Super Bowl, pour ce club n'ayant pas gagné le match ultime depuis 1960.

La saison morte s'annonce incertaine, en raison notamment de la situation du contrat de travail. Vick doit obtenir l'autonomie, et rien ne garantit qu'il sera de retour avec les Eagles.

«Nous verrons,» a résumé l'entraîneur Andy Reid, lundi, quand on lui a demandé qui serait le quart partant de l'équipe, la saison prochaine.

Les Eagles ont encore dans leurs rangs Kevin Kolb, qui a commencé la saison 2010 comme partant. Il s'est blessé dès le premier match et cela a mené au retour de Vick, dont le brio a dépassé toutes les prévisions. Vick a connu la meilleure saison de sa carrière; il a établi des sommets personnels dans presque toutes les catégories offensives, en plus d'être choisi pour amorcer le Pro Bowl.

«Il faudra attendre de voir ce qui se passe, mais j'espère vraiment être de retour, a dit Vick. J'ai aimé la saison. J'ai aimé le groupe de gars des Eagles. J'ai aimé les progrès et les succès que nous avons fait ensemble, comme jeune équipe. Je pense qu'il n'y a pas de limites.»

Kolb veut un poste de partant, avec les Eagles ou ailleurs. Il a été le substitut de McNabb pendant trois saisons avant d'avoir sa chance, et cette occcasion a duré seulement une moitié de match.

Kolb a largement bien fait lors de ses sept départs en carrière. Il est une valeur appréciable comme réserviste car le style de courses de Vick, combiné à une ligne offensive inégale, rend ce dernier vulnérable aux blessures. Il reste que Kolb veut plus qu'un rôle de soutien sur les lignes de côté.

«Je veux commencer des matches quelque part,» a t-il mentionné.

Il y a quelques semaines, Vick et les Eagles étaient le sujet de l'heure dans la NFL, après avoir réussi une remontée spectaculaire pour battre les Giants de New York. Avec une fiche de 10-4, ils semblaient en bonne position pour avoir un laissez-passer pour le deuxième tour éliminatoire. Mais un stupéfiant revers contre les piètres Vikings, le 28 décembre, a changé la donne et a mené au résultat qu'on connaît.

«Quand vous avez autant de talent que notre équipe, c'est difficile de voir la saison se terminer comme ça, a dit l'ailier espacé Jason Avant. Je vais me rappeler de certaines choses que nous avons bien faites. Mais ce qui vous motive pour la prochaine saison, c'est ce qui n'a pas aussi bien fonctionné.

«Je n'ai pas l'impression d'avoir fait assez de gros jeux pour mon équipe cette saison. Tout le monde doit se regarder dans le miroir et pensez à ce qu'ils peuvent mieux faire, aussi bien les joueurs que les entraîneurs. Nous sommes déçus, c'est certain. Nous allons être aussi humbles que nécessaire pour nous replacer sur la bonne voie.»