Josh Freeman a complété deux passes de touché et les Buccaneers de Tampa Bay ont défait les Saints de La Nouvelle-Orléans 23-13, dimanche, gardant ainsi espoir de participer aux éliminatoires.

Avant les matchs de dimanche, les Bucs (10-6) avaient besoin d'une victoire contre les Saints et de défaites des Giants de New York et des Packers de Green Bay, qui jouaient tous les deux plus tard dimanche, afin de participer aux éliminatoires.

Freeman a récolté 255 verges de gains par la voie aérienne, incluant une passe de touché de deux verges à Dezmon Briscoe dans le fond de la zone des buts et une autre de 18 verges à Mike Williams en situation de quatrième essai et une verge à franchir.

Connor Barth a réussi trois placements - le troisième sur une distance de 48 verges donnait les devants par 10 points aux Bucs, avec 4:01 à faire.

Reggie Bush a récolté 70 verges de gains au sol et 55 par la voie des airs pour les Saints (11-5), qui terminent au cinquième rang de la Nationale puisque les Falcons d'Atlanta ont battu les Panthers de la Caroline 31-10.

Freeman, qui avait mené les Bucs vers une surprenante victoire à La Nouvelle-Orléans la saison dernière, a complété 81 pour cent de ses passes (21 en 26) à son deuxième match au Louisiana Superdome, et n'a pas été intercepté une seule fois pour afficher un taux d'efficacité de 133,2 pour cent.

LeGarrette Blount a obtenu 66 verges au sol, et termine donc sa première saison dans la NFL avec 1007 verges de gains.

Drew Brees a complété 22 de ses 38 tentatives de passe pour des gains de 196 verges. Il a été intercepté une fois, a commis un échappé derrière sa ligne de mêlée et a réalisé une passe de touché. Sa courte passe pour le majeur à l'ailier rapproché recrue Jimmy Graham a procuré la seule avance du match (7-3) aux Saints, durant le premier quart.

Les Saints ont amorcé le match en force, mais ont bousillé une occasion d'augmenter leur avance de 7-3 quand Julius Jones a échappé le ballon à l'intérieur de la ligne de 5 dans le territoire des Bucs. Ces derniers ont ensuite franchi 96 verges en 11 jeux et ont pris les devants sur le touché de Briscoe.

Tard en première demie, les Saints semblaient de nouveau se diriger vers une occasion de marquer quand Brees a été intercepté pour la 22e fois de la saison - un sommet en carrière. L'interception, réussie par Larry Asante, a permis aux Bucs de retraiter au vestiaire avec une avance de 10-7 à la mi-temps.

Les Saints ont ensuite créé l'égalité 10-10 au troisième quart grâce à un placement de 45 verges de Garrett Hartley, mais Barth a répliqué un peu plus tard sur une distance de 32 verges.

Lors de la séquence offensive suivante des Saints, Brees a été plaqué derrière la ligne de mêlée et Alex Magee lui a arraché le ballon. Tim Crowder l'a recouvré à la ligne de 38 des Saints, mettant ainsi la table pour le dernier touché des Bucs, qui portait le score à 20-10.