Ben Roethlisberger a lancé deux passes de touché et les Steelers de Pittsburgh ont entamé leur marche vers un autre Super Bowl en s'assurant d'être champions de leur section et d'obtenir un laissez-passer pour le premier tour éliminatoire, dimanche, en rossant les Browns de Cleveland 41-9.
Roethlisberger, qui s'est reposé durant la majeure partie de la deuxième demie, a lancé une passe de touché de 56 verges à Mike Wallace dès sa première tentative aérienne. Les Steelers (11-5) avaient d'ailleurs déjà pris les devants 31-3 à la mi-temps.
Ils ont donc malmené les Browns (5-11), qui n'ont pas vraiment offert de résistance à leur dernier match cette saison - et probablement le dernier de l'entraîneur-chef Eric Mangini à la barre de l'équipe.
Les Steelers (11-5) ont ainsi savouré un troisième titre de section en quatre saisons, et leur cinquième depuis que les sections ont été réformées il y a neuf ans. Avant cela, ils avaient obtenu six titres en 10 saisons au sein de la section centrale de l'Américaine. Les Steelers se sont donc offerts au moins un match à domicile durant les éliminatoires.
De son côté, Mangini a désormais une fiche de 10-22 en deux campagnes à la tête des Browns. Il est supposé rencontrer le directeur général Mike Holmgren - qui pourrait le congédier et prendre son poste - dès lundi.
Après la rencontre, Mangini a laissé tomber ses bras le long de son corps et a été consolé par le coordonnateur défensif Rob Ryan, qui aurait postulé pour le poste d'entraîneur-chef des Panthers de la Caroline.