Marc Trestman et les Alouettes nous ont lancé une balle courbe, jeudi. Vingt-quatre heures après nous avoir indiqué qu'il était pratiquement certain que Larry Taylor serait en uniforme, dimanche, Trestman a pris tout le monde par surprise en annonçant qu'il avait plutôt décidé de renvoyer le spécialiste des retours chez lui.

«Ce fut une décision très difficile à prendre, mais on a dit à Larry de rentrer à la maison. Or, je tiens à souligner que ce n'est pas une mesure disciplinaire ni financière. Comme je l'ai mentionné aux joueurs, cette équipe n'est pas celle de 2008 ou de 2009, c'est la formation de 2010», a déclaré Trestman après l'entraînement de son équipe.

On a d'abord cru que Taylor était retourné en Floride pour des raisons familiales lorsqu'on a noté son absence à l'entraînement de jeudi - il a passé la semaine dernière à Orlando pour des raisons personnelles. Aucun membre des médias n'a vu venir le coup, l'annonce de Trestman a eu l'effet d'une minibombe.

Même s'il avait participé à un seul match des Alouettes cette saison, Taylor était le principal spécialiste des retours lors de l'entraînement de mercredi. Lorsqu'il s'est entretenu avec les médias au terme de l'entraînement, il disait être parfaitement rétabli de sa blessure à la hanche subie à son premier et seul match avec l'équipe, le 29 octobre, et il semblait avoir reçu la confirmation qu'il serait à son poste contre les Argonauts.

Rester loyal

Trestman soutient qu'il a changé d'idée, mercredi soir, entre autres parce qu'il voulait rester loyal à Tim Maypray, qui a occupé le poste de spécialiste des retours pendant presque toute la saison.

«J'estimais qu'il était dans le meilleur intérêt de l'équipe de faire appel aux joueurs qui ont fait partie du club pendant toute la saison. La situation aurait pu être différente si Larry avait joué les deux derniers matchs de la saison, mais il s'est blessé. Puis, je lui ai donné la permission de rentrer chez lui pour des raisons familiales lors de notre semaine d'inactivité, alors il a raté des entraînements», a expliqué l'entraîneur-chef, qui a annoncé la nouvelle à Taylor mercredi soir.

«Larry était évidemment déçu, mais il a accepté la décision en bon professionnel qu'il est», a dit Trestman, qui n'a pas écarté la possibilité d'un retour de Taylor en 2011. Ce dernier deviendra toutefois un joueur autonome à l'hiver, et il est permis de douter qu'il accepterait de poursuivre sa carrière à Montréal à la suite de cet épisode étrange.

Il faut dire qu'il était également étrange que Taylor participe à un match éliminatoire après avoir disputé environ 15 minutes de jeu en saison régulière après son retour des Jets de New York. L'incertitude quant au rendement qu'il serait en mesure d'offrir a d'ailleurs pesé lourd dans le choix de Trestman.

«On ne savait pas ce que Larry serait en mesure d'accomplir et au bout du compte ç'a été un facteur déterminant. J'ai essayé de me convaincre que ce n'était pas grave, mais j'ai été incapable de le faire.»

Lorsqu'on lui a demandé si certains de ses joueurs étaient irrités de voir Taylor débarquer à Montréal et reprendre son poste à la toute fin de la saison, Trestman a répondu qu'il l'ignorait. Or, il serait assez étonnant que les membres de l'équipe aient tous accepté son retour avec le sourire aux lèvres, même si Taylor est très apprécié dans le club.

Une pression énorme sur Maypray

C'est donc la recrue Tim Maypray qui retournera les bottés de Noel Prefontaine et des Argos. Avec l'ancien des Oiseaux Chad Owens qui se trouvera de l'autre côté du terrain, et Taylor qui sera dans son salon en Floride, vous croyez qu'il y aura de la pression sur le jeune Maypray?

Un ancien quart-arrière recyclé en receveur, Maypray a réussi quelques beaux retours, mais a somme toute connu une saison inégale - un avis que ne partage cependant pas Trestman.

«Tim a connu toute une saison, et j'ai souligné à plusieurs fois par le passé que j'avais une grande confiance en lui. Il a été avec l'équipe du début à la fin, et je pense qu'il mérite l'occasion de jouer», a dit le pilote.

«Je suis à l'aise avec ma décision et je ne crois pas qu'on la regrettera, car on fera appel à un joueur qui nous a aidés à nous rendre où nous sommes.»

La décision de Trestman est louable et a probablement fait l'affaire de plusieurs de ses joueurs. Maypray est un chic type, un jeune homme allumé et un joueur qui fournit toujours un effort irréprochable. Il deviendra peut-être un très bon joueur dans la LCF. Taylor a par contre déjà remporté une finale de l'Est à lui seul ou presque. Mais c'était en 2008, et on est maintenant en 2010. Trestman le répète constamment, et jeudi, il a démontré que ce n'était pas du verbiage.