La direction du sport d'excellence à l'Université de Montréal a confirmé mercredi que le contrat de l'entraîneur-chef de l'équipe de football, Marc Santerre, ne serait pas renouvelé.

Celui qui a dirigé l'équipe pendant cinq saisons avait pourtant assuré samedi qu'il espérait rester avec les Carabins «jusqu'à sa retraite», mais la directrice des programmes sportifs de l'UdeM, Manon Simard, en a décidé autrement.

«Ce ne fut pas une décision facile à prendre, a souligné Mme Simard, dans un communiqué. Marc s'est investi corps et âme au sein de notre organisation. C'est un homme qui croit beaucoup dans la jeunesse et nous le remercions sincèrement pour la qualité de son travail.»

Santerre a compilé un dossier global de 27 victoires et 20 défaites à la barre des Carabins. Auparavant, il avait dirigé les Spartiates du Cégep du Vieux-Montréal pendant 20 saisons, menant l'équipe à neuf titres du Bol d'Or, dont huit en dix ans entre 1996 et 2005.

«Je suis encore sous le choc, a déclaré Santerre, en début de soirée. Je viens d'apprendre la décision et je préfère prendre le temps de réfléchir avant de la commenter.»

Samedi dernier, après l'élimination des Carabins en demi-finale provinciale face au Vert et Or de Sherbrooke, l'entraîneur-chef avait répété qu'il espérait renouveler son entente avec l'équipe, mais que la décision relevait de sa «patronne».

Mme Simard a précisé qu'un comité d'évaluation avait été formé il y a quelques mois pour faire un bilan des neuf premières saisons de l'équipe de football et des cinq saisons de Santerre au poste d'entraîneur dans le but de définir un plan stratégique pour les cinq prochaines années.

«Suite aux recommandations de ce comité d'évaluation et après réflexion au sein de la direction, il a été décidé d'instaurer un nouveau leadership à notre équipe de football, a-t-elle expliqué. Nous annoncerons un successeur en temps et lieu.»

Dans l'entourage de l'équipe, le nom de Danny Maciocia circule depuis plusieurs mois comme un éventuel candidat au poste de Santerre. L'entraîneur natif de St-Léonard avait dirigé les Eskimos d'Edmonton à la Coupe Grey en 2005, mais il a été congédié plus tôt cette année après plusieurs saisons difficiles. Il était coordonnateur de l'offensive au Cégep André-Grasset cet automne.