Le mot d'ordre en vue de leur match de ce soir à Toronto est assez clair chez les Alouettes: éviter les revirements. Ils en ont rapidement commis trois, vendredi dernier, et ils estiment que c'est la raison pour laquelle ils ont été écrasés par les Tiger-Cats.

«On doit mieux protéger le ballon, car c'est la base de tout. On se donnera toujours une chance de l'emporter si on ne commet pas de revirements. Mais contre une bonne équipe à l'étranger, les revirements finissent toujours par faire mal», a rappelé Anthony Calvillo, qui a été victime d'une interception et d'un échappé lors du match à Hamilton.

Avon Cobourne croit d'ailleurs que les revirements expliquent en grande partie l'inconstance de l'équipe depuis quelques semaines. «Ils sont à la base du problème. Notre attaque ne commet pas beaucoup de revirements habituellement, c'est l'une de nos grandes forces. Et si on ne se tire pas dans le pied, c'est presque impossible de nous vaincre», a dit le porteur de ballon.

En dépit d'en avoir subi deux à ses deux derniers matchs, Calvillo est le quart régulier qui est le plus rarement victime d'interceptions dans la LCF. Cela ne lui est arrivé que sept fois en 518 tentatives de passes. Steven Jyles en a également sept à sa fiche, mais le quart-arrière des Blue Bombers a tenté exactement 200 passes de moins que Calvillo.

Le faible total d'interceptions demeure d'ailleurs l'une des qualités premières du passeur montréalais - Henry Burris, Darian Durant et Ricky Ray en comptent respectivement 20, 19 et 16 à leur fiche.

Et la plupart des revirements de Calvillo surviennent lorsqu'il est pressé par la défense adverse. S'il obtient le temps nécessaire, le vétéran évite généralement les erreurs.

«Protéger Anthony et lui donner suffisamment de temps est toujours la clé pour notre attaque. On travaille sur la protection plus que sur n'importe quel autre aspect du jeu lors de nos entraînements, et on en retire beaucoup de fierté. Anthony est notre as, et lorsqu'on lui donne le temps de lancer le ballon, on gagne», a tranché Cobourne.

Rusés, les Argos

Les Argonauts sont loin de former l'équipe la plus talentueuse de la LCF, la plupart des observateurs en conviendront. Ils compensent toutefois leurs faiblesses avec d'autres moyens, entre autres en utilisant régulièrement des jeux-surprises sur les unités spéciales. Marc Trestman a d'ailleurs admis que son équipe avait accordé beaucoup d'importance à cet élément au cours des derniers jours.

«Leurs unités spéciales ont été aussi bonnes que n'importe quelles autres du circuit, et c'est en grande partie grâce aux jeux-surprises. Ils en ont utilisé plusieurs lors du dernier mois, et lors de notre dernier affrontement, aussi. Peu d'équipes font des feintes de bottés de dégagement profondément dans leur territoire, comme ils l'ont fait contre nous. On doit donc être bien préparés pour tous les scénarios», a prévenu l'entraîneur-chef.

Calvillo avait totalisé 450 verges et trois touchés lors du match du 14 août, à Toronto, mais les Argonauts avaient tout de même surpris les Oiseaux, 37-22. L'ancien des Alouettes et spécialiste des retours, Chad Owens, avait été la grande vedette, terminant la rencontre avec 163 verges par la passe et deux touchés, en plus de réussir quelques beaux retours.

«Owens obtiendra probablement le titre de joueur par excellence des unités spéciales de la ligue. Je devrai botter le ballon à des endroits stratégiques, afin d'éviter les longs retours», a noté Damon Duval, de retour au jeu, ce soir, après une absence de trois matchs.

Selon Cobourne, la recette est simple lorsqu'on affronte les Argos. «On sait à quoi s'attendre d'eux. On doit s'assurer d'arrêter leur jeu au sol et se méfier de leurs jeux-surprises sur les unités spéciales», a résumé le demi offensif.

Cobourne: «Leur rappeler qui nous sommes»

Les Argonauts ont encore l'espoir de terminer au deuxième rang de la division Est et de disputer leur premier match éliminatoire contre les Tiger-Cats à domicile. Or, Cobourne estime que le match de ce soir est tout aussi important pour son équipe. «On veut poursuivre notre domination sur eux et leur rappeler qui nous sommes.»

Avant de perdre la dernière, les Alouettes avaient remporté les sept rencontres précédentes entre les deux clubs par un total de 255-102. Les deux équipes s'affronteront à nouveau, le 7 novembre, au stade Percival-Molson.