On s'attendait à un match à sens unique, dimanche au Stade Percival-Molson, et c'est exactement ce qui s'est produit. Les Alouettes (8-3) n'ont jamais été ennuyés par les Eskimos d'Edmonton (2-9), qu'ils ont facilement vaincus, 31-14.

Disputant son premier match depuis qu'il a subi une blessure au sternum, le 19 août, Anthony Calvillo a complété 24 de ses 42 passes pour 327 verges de gains. Le vétéran a cependant été victime d'une interception de Javier Glatt, et a terminé la rencontre sans passe de touché.

«Je dois mieux jouer. Même si je me sentais très bien avant d'amorcer le match, j'ai raté la cible lors de quelques jeux. Heureusement que les gars devant moi ont bien joué. Mais je dois faire mieux. Les gars en défense ont été fantastiques, mais offensivement, on doit faire du meilleur boulot», a analysé Calvillo.

Diamond Ferri a inscrit le premier touché du match avec un peu plus de six minutes à disputer au premier quart, portant la marque à 12-0. Ferri n'est à peu près jamais utilisé en tant que spécialiste des retours de bottés chez les Alouettes, mais a bien saisi l'occasion lorsqu'elle s'est présentée à lui en inscrivant un touché de 85 verges.

«Ça faisait un bail que je n'avais pas retourné des bottés, depuis l'université en fait, a dit Ferri. J'ai obtenu l'occasion aujourd'hui, et j'en ai profité. Et c'est la même chose du côté de la défense. J'ai eu l'opportunité de réussir des jeux importants, et c'est ce que j'ai fait.»

C'est un bel attrapé de 34 verges de Kerry Watkins qui a permis aux Alouettes d'ajouter un deuxième touché, alors qu'Avon Cobourne a terminé le boulot avec une course d'une verge. Il n'y avait même pas 15 minutes d'écoulées au match, et c'était déjà 19-0.

Cobourne a offert une bonne performance, totalisant 92 verges (54 au sol et 38 par la voie des airs). Watkins a capté six passes pour 106 verges, tandis que Richardson en a saisi six pour 86. Duval a réussi ses quatre tentatives de placement, dont la plus longue a franchi 38 verges. Marc Trestman a également noté le rendement de la ligne d'attaque au terme du match.

«Je pense que notre ligne a fait tout un travail afin de protéger Anthony, a souligné l'entraîneur-chef. Malgré le nombre élevé de passes qu'il a lancées, il n'a jamais été frappé solidement. Nous avons fait un très bon travail en protection. Nous n'avons toutefois pas été en mesure d'être aussi bons quant à notre exécution de jeux», a-t-il toutefois ajouté.

Un autre bon match de la défense

L'attaque des Eskimos a enfin donné signe de vie au deuxième quart, lorsque Ricky Ray et le receveur Fred Stamps ont uni leurs efforts sur un jeu de 36 verges. Or, les deux jeux suivants se sont respectivement terminés par un sac et une interception de Ferri... Adieu «momentum».

La défense des Alouettes a été très solide une fois de plus, n'accordant que 267 verges aux Eskimos, dont un grand nombre ont été obtenues au quatrième quart, à un moment où le suspense était disparu depuis longtemps déjà.

En plus de celle de Ferri, Jerald Brown a réussi deux interceptions, et les Alouettes ont totalisé quatre sacs. Le premier touché des Eskimos a été inscrit à la suite d'une course d'une verge sur un troisième essai (une décision douteuse des arbitres), et le deuxième a été marqué alors qu'il ne restait plus que 46 secondes au quatrième quart.

En terminant, notons que Ben Cahoon a attrapé au moins une passe dans un 138e match consécutif, dimanche, ce qui lui a permis de doubler Tony Gabriel au deuxième rang de l'histoire de la LCF à ce chapitre. Don Narcisse détient la marque avec 216 matchs de suite avec un attrapé.

- Avec La Presse Canadienne