Le commissaire de la NFL, Roger Goodell, a réduit de six à quatre matchs la suspension imposée à Ben Roethlisberger, vendredi.
Le quart des Steelers de Pittsburgh a rencontré Goodell en début de journée, à la suite de quoi on l'a informé qu'il pourrait revenir au jeu le 17 octobre, contre les Browns de Cleveland.
Roethlisberger a été suspendu en avril pour avoir enfreint la politique de la ligue sur le comportement. À l'époque, Goodell avait dit qu'il réévaluerait la conduite du quart lors des mois à venir. Goodell a dit avoir conclu que Roethlisberger avait respecté les directives du circuit, et qu'il avait satisfait aux exigences de ne pas s'attirer des ennuis.
Roethlisberger a été impliqué dans une affaire de possible agression sexuelle dans un bar, impliquant une étudiante universitaire de la Georgie, mais les autorités de cet État ne l'ont pas accusé formellement.
La NFL dit que la réintégration est conditionnelle à ce que Roethlisberger continue d'adhérer au programme élaboré par ses conseillers, et à ce qu'il évite toute autre violation de la politique sur le comportement personnel.
Roethlisberger, dans le cadre de cette politique, est le premier joueur suspendu par Goodell à ne pas avoir été arrêté, accusé ou trouvé coupable d'un crime. Goodell a toutefois indiqué en avril que la politique lui permet de sévir, quand la réputation et l'intégrité de la ligue sont en jeu.
Les Steelers prévoyaient confier le poste de partant à Byron Leftwich, en l'absence de Roethlisberger, mais il s'est blessé au genou gauche lors du dernier match préparatoire, jeudi contre les Panthers. Selon la gravité de la blessure, l'équipe pourrait donc devoir se fier à Dennis Dixon et Charlie Batch comme quarts.
Pendant qu'il sera suspendu, Roethlisberger compte travailler avec un instructeur des quarts basé en Californie, George Whitfield. Il aura comme cibles des joueurs autonomes à la recherche d'un boulot dans la NFL.