Troisième dans la hiérarchie des quarts des Alouettes au début du camp d'entraînement, Chris Leak entreprendra son premier match dans la LCF, vendredi soir. S'il est nerveux à quelques jours de son premier départ, le quart de 25 ans le cache très bien.

Blessé au sternum, Anthony Calvillo n'affrontera pas les Lions de la Colombie-Britannique, au Stade Percival-Molson. Blessé au genou gauche, Adrian McPherson ne pourra quant à lui faire un retour au jeu avant la rencontre suivante, lui dont le nom apparaît sur la liste des blessés pour une période de neuf matchs.

Leak remplacera un quart qui maîtrise parfaitement le système offensif de l'équipe en Calvillo, mais le plan de match ne sera pas changé de façon substantielle.

«J'estime que mon style de jeu cadre bien avec notre attaque. Je suis à l'aise et très confiant. Et mes coéquipiers le sont également, ce qui est la chose la plus importante», a dit Leak, hier, démontrant une belle assurance.

La confiance de Leak n'est pas si étonnante lorsqu'on sait qu'il a remporté un championnat national à titre de quart partant des Gators de l'Université de la Floride, en 2006. «Chris est très dévoué. Il possède la prestance d'un vétéran, car le football est extrêmement important pour lui, ce n'est pas qu'un jeu. On sait qu'il commettra peu d'erreurs mentales, et c'est très rassurant pour un entraîneur. Il a disputé un championnat national, alors il possède beaucoup de confiance», a commenté le coordonnateur offensif, Scott Milanovich.

«Chris pense comme un entraîneur. Lorsqu'il est arrivé avec l'équipe, il habitait pratiquement au stade. On voyait déjà qu'il avait la trempe d'un d'entraîneur et c'est probablement ce qu'il sera un jour», pense l'entraîneur-chef Marc Trestman, une prédiction qui risque de se concrétiser si l'on se fie au discours de Leak.

«J'adore le football. Je regarde toujours des matchs lorsque je suis à la maison et j'aime étudier le livre de jeux. C'est très difficile pour moi de m'éloigner du football», a-t-il mentionné, hier.

À défaut de chambarder l'attaque, la présence de Leak forcera les entraîneurs à la modifier légèrement, mais il ne faut pas s'attendre à une refonte.

«Même si on fera appel à un quart inexpérimenté, on ne peut pas utiliser le jeu au sol 50 fois dans le match. C'est la LCF, il n'y a que trois essais. Chris devra faire le boulot et on devra lui permettre de le faire», a indiqué Milanovich, qui a ensuite comparé le jeu de Leak à celui de Calvillo.

«Chris possède une excellente force de bras et il est assez mobile. Je ne dirais pas qu'il est un joueur émotif, mais il est un peu plus expressif, comme Jamel Richardson et Avon Cobourne, par exemple», a-t-il résumé.

«La grande question, c'est de savoir comment il produira. À mon avis, il y a deux types de quarts, ceux pour qui tout ralentit pendant les matchs, et ceux pour qui tout semble se dérouler à 100 miles à l'heure. Et on ne saura pas de quel groupe fait partie Chris tant qu'il n'aura pas été sur les planches», a rappelé Milanovich.

Venu en relève à Calvillo, le 19 août face aux Blue Bombers de Winnipeg, Leak a complété 10 de ses 15 passes pour 99 verges et une interception.

Leak pourrait-il ravir le poste de quart réserviste à McPherson en offrant une bonne performance contre les Lions? Trestman a fait savoir que c'était une possibilité, hier. «Ça ne donne rien de faire des suppositions, car faudra voir comment les choses se dérouleront vendredi. J'ai discuté avec Adrian et il comprend bien la situation. On analysera où nous en sommes, samedi ou dimanche.»