Le quart substitut Matt Moore s'est illustré en réalisant trois passes de touché face à la défensive habituellement coriace des Vikings du Minnesota, et les Panthers de la Caroline en ont profité pour l'emporter 26-7, dimanche soir.

Moore a bien fait en remplacement de Jake Delhomme, complétant 21 de ses 33 passes pour des gains de 299 verges. Il a d'abord réussi une courte passe de touché à Brad Hoover au début du deuxième quart.

Hoover a ainsi enfoncé son premier touché depuis 2004, mais Ray Edwards a bloqué la transformation d'un point et les Panthers ont dû se contenter d'une avance de 6-0.

Les Vikings ont répliqué en prenant les devants 7-6 avant la mi-temps grâce à une couse de quatre verges du demi Adrian Peterson.

Sur la séquence, Brett Favre a complété deux passes, dont une de 14 verges à Sidney Rice qui a mis la table au majeur de Peterson. Ce dernier s'est heurté à Chris Harris et Richard Marshall à la ligne d'une verge, mais a néanmoins continué sa progression jusque dans la zone payante, alors qu'il restait 5:01 à faire avant la mi-temps.

Steve Smith a porté le score à 12-7 en captant une passe de touché de 42 verges de Moore, dans les premiers instants du quatrième quart. La transformation de deux points a cependant échoué, et le score est demeuré identique. Smith a capté neuf passes pour des gains de 152 verges et un touché.

Outre Delhomme, les Panthers devaient également composer avec l'absence du demi étoile DeAngelo Williams, qui s'est blessé à la cheville gauche après une course anodine au premier quart.

Le porteur de ballon Jonathan Stewart a donc pris la relève et couronné une poussée offensive de 77 verges en six jeux avec une course de quatre verges pour le majeur, au milieu du quatrième quart, qui portait le score à 19-7 en faveur des locaux. Stewart a récidivé avec 3:07 à écouler au match en effectuant une course de deux verges qui portait le score à 26-7.

Stewart a récolté 109 verges en 25 courses, et carrément dominé son adversaire Peterson - qui a dû se contenter de seulement 35 verges en 12 courses.

Favre n'a jamais été en mesure d'établir son rythme, terminant sa soirée de travail avec 17 passes en 27 opportunités pour des gains de 224 verges et une interception.

Les Vikings ont toutefois réalisé leur premier gain de la soirée environ 35 minutes avant le botté d'envoi du match face aux Panthers. Ils ont confirmé leur titre de la section nord de l'Association nationale après que les Steelers de Pittsburgh eurent vaincu les Packers de Green Bay 37-36.

Les Vikings peuvent toujours obtenir le titre de favoris dans la Nationale à la suite de la première défaite de la campagne des Saints de La Nouvelle-Orléans face aux Cowboys de Dallas, samedi.