Neuf jours plus tard, Avon Cobourne l'a finalement inscrit, son touché...

Après avoir vu son touché égalisateur refusé dans les derniers instants du match de la semaine dernière à Vancouver, Cobourne a cette fois permis aux Alouettes d'effacer un déficit de trois points avec 50 secondes à faire au quatrième quart grâce à un majeur de 12 verges, qui a permis aux siens de signer leur huitième victoire de la saison, 28-24, face aux Lions de la Colombie-Britannique.

C'est toutefois un jeu de Kerry Watkins quelques minutes plus tôt qui aura fait toute la différence. Alors que les Alouettes tiraient de l'arrière 24-21 et qu'il restait moins de deux minutes à jouer en temps réglementaire, Watkins a été laissé sans couverture le long des lignes de touche, a capté un relais de Calvillo, puis a filé jusqu'à la ligne de 24 des Lions, un jeu de 56 verges.

«C'était le bon jeu au bon moment. Je savais que je me retrouverais libre si on faisait appel à ce jeu, et je l'avais mentionné à Anthony à quelques reprises pendant le match», a expliqué Watkins.

Les Alouettes menaient 20-10 au début du quatrième quart, mais un échappé de Larry Taylor sur un retour de dégagement allait permettre aux Lions de revenir dans le coup. Se retrouvant à la ligne de 17 des Oiseaux, les Lions ont capitalisé trois jeux plus tard lorsque Ryan Grice-Mullen a inscrit un touché avec une course d'une verge.

L'équipe de Wally Buono - qui devra attendre au moins un autre match avant de devancer Don Matthews au sommet de l'histoire pour le nombre de victoires en carrière - a pris les devants pour la première fois lorsque Geroy Simon a marqué un touché de 43 verges au milieu du quatrième quart. Davis Sanchez y est allé pour l'interception sur le jeu, mais a raté son coup. Simon a donc pu facilement pénétrer dans la zone payante.

Deux revirements

Après un simple de Damon Duval, les Alouettes ont repris le ballon pour une dernière fois à leur ligne de 29 et alors qu'il ne restait que 1:42 au match. Dès le deuxième jeu de cette série, Calvillo et Watkins ont complété leurs efforts pour ce jeu-clé de 56 verges. Cobourne a terminé le travail avec son majeur de 12 verges quelques minutes plus tard.

« Les victoires de ce type, alors qu'on doit revenir de l'arrière, servent toujours la cause de l'unité dans un vestiaire «, a commenté Calvillo, qui a complété 29 de 41 passes pour 334 verges.

Calvillo a cependant été victime de deux revirements - une interception lors de sa première tentative de passe du match et un échappé après avoir été victime d'un sac d'Aaron Hunt au début du troisième quart. Luc Brodeur-Jourdain, qui en était à son premier départ dans la LCF, estimait qu'il était responsable du sac en question. «Ce fut une bonne première expérience, mais je m'en veux pour le sac, qui a finalement mené à un revirement. Il y a deux joueurs qui s'amenaient vers moi et j'ai hésité à savoir lequel bloquer, et c'est finalement mon homme qui a foncé vers Anthony», a-t-il raconté.

Le demi de coin De'Audra Dix amorçait lui aussi son premier match en carrière, et n'a pas tardé à s'illustrer, interceptant une passe de Jarious Jackson dès son baptême de feu.

«Les deux joueurs ont très bien joué. De'Audra a réussi une interception, et je pense que Luc a été très solide. Il a été battu lors d'un jeu, comme ça arrive à tous les jeunes joueurs de ligne à l'attaque, mais a très bien fait dans l'ensemble», a analysé l'entraîneur-chef Marc Trestman.

Jamel Richardson a marqué le premier touché des Alouettes grâce à un attrapé de deux verges, et a terminé sa journée de boulot avec 11 attrapés, 103 verges et le titre du joueur du match. Watkins a capté cinq passes pour 133 verges, tandis que Ben Cahoon n'a saisi qu'une seule passe pour un deuxième match consécutif.

Calvillo a inscrit le touché entre ceux de Richardson et Cobourne avec une course de neuf verges. Le vétéran quart a d'ailleurs mené l'équipe avec 43 verges au sol, une de plus que Cobourne.

La défense solide

«On craint toujours de le voir se faire frapper au terme de ses courses, mais il fait ce qui est nécessaire afin de l'emporter. Ça démontre sa grande force de caractère», a noté Trestman au sujet des courses de son quart-arrière.

Ordinaire lors du match à Vancouver, la défense des Alouettes a offert une meilleure performance, hier, limitant l'attaque des Lions à 315 verges et le porteur Martell Mallet à 66, lui qui en avait obtenu 213 lors de l'affrontement précédent.

Les Alouettes ont maintenant six points de plus que n'importe quelle autre équipe de la division Est, et recevront les Blue Bombers de Winnipeg, dimanche, au stade Percival-Molson.