Les partisans qui ont passé un peu trop de temps au tailgate ont à toutes fins utiles raté le match entre les Carabins et les Redmen de l'Université McGill, hier.

Les bleus menaient 48-0 à la mi-temps; le massacre s'est terminé 66-14. Il y a sûrement quelques joueurs des Redmen qui réfléchissent à leur avenir au football ce matin... 

Maïs, hot- dogs, bière, disc jockey, jeux vidéo, tout avait été mis en place afin que les 4649 partisans puissent profiter pleinement de cette jolie soirée de septembre. Et la foule hétéroclite a encouragé ses «bleus» avec passion pendant toute la soirée, qui a toutefois bizarrement commencé pour l'équipe locale. Pendant qu'on procédait à la présentation des joueurs, l'immense casque gonflable sous lequel ils se trouvaient s'est dégonflé, ce qui a donné un moment plutôt rigolo.

Les Carabins ont amorcé la rencontre en lions, inscrivant 25 points dès le quart initial. Après un placement de 37 verges de Pierre-Paul Gélinas, l'équipe de Marc Santerre a marqué son premier touché de la saison grâce à une course de cinq verges de Marc-Olivier Brouillette, dont le style de jeu s'apparente drôlement à celui de Tim Tebow, l'as quart-arrière des Gators de l'Université de la Floride. Brouillette a causé des ennuis aux Redmen avec ses pieds à plusieurs occasions et ne craint visiblement pas la circulation lourde.

«Marc-Olivier a démontré quel type de quart-arrière il était ce soir. Il peut être intimidant en raison de ses qualités athlétiques, il a un bon bras, est robuste, et il peut courir avec le ballon», a commenté Santerre au sujet de son quart partant.

Dès leur premier jeu à l'attaque après le touché de Brouillette, les Redmen ont redonné le ballon aux Carabins, une interception du demi défensif Jean-Gardy Clermont aux dépens du quart Ryne Bondy, survenue profondément dans le territoire des visiteurs. Alex DeLuca a vite fait payer leur bévue aux Redmen pour leur bévue avec un court touché qui portait la marque 17-0.

Le premier jeu important par la passe du match a été réussi avec un peu plus d'une minute à faire au quart initial, lorsque Frank Bruno a capté un relais de 41 verges de Brouillette. Kevin Rivet a porté la marque 25-0 quelques instants plus tard, et il est devenu assez évident que la série noire des Redmen allait se poursuivre en ce début de saison. McGill vient de connaître deux campagnes de 0-8 consécutives et pour trouver leur dernier gain, il faut remonter jusqu'au 28 octobre 2006, alors qu'ils avaient blanchi l'Université Bishop's, 14-0. Ouch.

La marque était déjà 41-0 au milieu du deuxième quart, quand les Redmen ont réussi quelques beaux jeux offensifs pour la première fois du match. Or, Austin Anderson a raté sa tentative de placement de 46 verges, qui a été bloquée. Anderson est par ailleurs le fils de l'ancien botteur de la NFL, Gary Anderson, qui a porté les couleurs des Steelers de Pittsburgh et des Vikings du Minnesota, notamment.

Les Carabins ont terminé au deuxième rang de la division du Québec pour les points marqués et les points accordés en 2008 - derrière le Rouge et Or de l'Université Laval -, et le match d'hier laisse croire que la tendance se poursuivra cet automne.

«On a bien commencé le match, mais on a moins bien joué en deuxième demie», a toutefois tempéré Santerre.

Les Redmen ont connu une meilleure deuxième demie, inscrivant entre autres deux touchés au troisième quart, à la grande joie de leurs pauvres partisans qui ont bravé le spectacle offert par leurs favoris. Les Carabins allaient toutefois poursuivre leur domination après ce bref interlude, ajoutant 18 points et terminant la rencontre avec 66, le plus haut total de leur histoire.

Une réussite

Le campus de l'Université Montréal fourmillait en cette rentrée scolaire et les étudiants se comptaient par centaines aux abords du stade des Carabins.

«C'est la première fois qu'on faisait autant de publicité pour notre fête du tailgate, mais je ne m'attendais pas à voir autant de gens», a avoué Benoit Mongeon, le coordonnateur des communications des Carabins.

Selon M. Mongeon, environ 1500 jeunes ont décidé de prendre un bain de foule avant le match, question de célébrer le début de la saison du football universitaire canadien et la rentrée. Et les occasions de célébrer ont été nombreuses au cours des heures suivantes.