Beaucoup de choses ont changé au cours de la décennie, chez les Alouettes de Montréal, mais il y a au moins une chose sur laquelle on peut compter: Anthony Calvillo sera au poste de quart, et Ben Cahoon à celui de demi inséré.

Cinq entraîneurs en chef et des centaines de joueurs ont passé depuis que Calvillo et Cahoon se sont établis comme partants avec les Alouettes, en 2000. Cette longévité est l'une des raisons pourquoi ils représentent non seulement l'un des duos les plus productifs de l'histoire de la LCF, mais elle explique aussi leur amitié hors du terrain.

Cahoon a dit que cette amitié, à toutes fins utiles, s'est créée en raison d'un processus d'élimination.

«C'est une relation de convenance, a dit Cahoon, pince-sans-rire. Au fil des années et des changements, il s'adonne que c'est toujours le même gars qui se retrouve devant vous.»

Après la défaite contre Calgary, lors du dernier match de la Coupe Grey, il n'était pas certain que l'on revoit ni Calvillo ni Cahoon, cette année.

Mais les revoilà, prêts à nouveau à fournir une part essentielle de l'attaque des Alouettes.

Dans le contexte où ces deux athlètes fêteront leurs 37 ans pendant la saison, plusieurs pourraient penser qu'une défaite en Coupe Grey aurait laissé à Calvillo et Cahoon la sensation d'un travail inachevé. Ni l'un ni l'autre n'a évoqué cette raison pour leur retour, par contre.

«La seule vraie façon de savoir la réponse à ça, ce serait si c'était vraiment arrivé, a dit Calvillo, quand on lui a demandé s'il aurait pris sa retraite si les Alouettes avaient remporté la Coupe Grey. Mais je sais que de mon côté la volonté de batailler est encore là, et elle serait encore là que l'on ait gagné ou pas. Vous voulez toujours être en mesure de rivaliser à un haut niveau, et je crois que j'en suis encore capable.»

Calvillo a établi un sommet personnel avec 43 passes de touché, l'an dernier. Il a été nommé le joueur par excellence de la ligue, et son coefficient de quart de 107,2 a été son meilleur depuis sa première année comme partant, en 2000.

Cahoon a connu sa meilleure saison en terme de statistiques depuis 2003, captant le ballon 107 fois pour 1226 verges et sept touchés.

Les deux joueurs donnent crédit au nouvel entraîneur Marc Trestman pour les résultats de l'an dernier, mais aussi pour leur désir de revenir disputer une autre saison.

«Avant d'amorcer la dernière saison, j'étais sûr à environ 95 pour cent que ce serait ma dernière, a dit Cahoon. Mais je me suis beaucoup amusé. J'ai beaucoup aimé le rythme qu'il a installé (Trestman), sa vision et l'atmosphère qu'il a créée. C'était très plaisant.»

Cahoon et Calvillo tenteront cette année d'accéder à un septième match de la Coupe Grey en tant que coéquipiers.