Les Jets de New York ont annoncé, lundi, l'embauche de Rex Ryan à titre d'entraîneur-chef.

L'ancien coordonnateur à la défensive des Ravens de Baltimore succède donc à Eric Mangini, trois semaines après son congédiement par les Jets.

La formation new-yorkaise n'a pas dévoilé les détails de l'entente. Selon une source, il s'agirait d'un contrat de quatre ans.

Ryan, âgé de 46 ans, prend donc les commandes d'un club qui a entrepris la saison avec une fiche de 8-3, mais qui a raté les séries après avoir perdu quatre de ses cinq derniers matchs, malgré la présence du quart-arrière Brett Favre dans l'alignement. Il n'est toutefois pas clair que Favre reviendra pour la prochaine saison.

Coordonnateur à la défensive des Ravens au cours des quatre dernières saisons, Ryan est le fils de l'ex-entraîneur-chef dans la NFL Buddy Ryan et le frère jumeau du coordonnateur à la défensive des Browns de Cleveland, Rob Ryan. Il a passé les 10 dernières années avec les Ravens. Il était le dernier membre du corps défensif à avoir remporté le Super Bowl avec les Ravens, en 2000.

La défensive de Ryan, qui a aidé les Ravens à atteindre la finale de l'Association Américaine, a été classée parmi les six premières pour les verges accordées au cours des quatre dernières saisons. Cette saison, elle a terminé au deuxième rang, grâce notamment à 34 revirements.

Ryan a aussi été interviewé par les Rams de St. Louis, qui lui ont finalement préféré le coordonnateur à la défensive des Giants de New York, Steve Spagnuolo. Il avait fait bonne impression auprès de la direction des Jets quand il les avait rencontrés au début janvier.

Il est reconnu pour utiliser une défensive «3-4» (trois joueurs de lignes, quatre secondeurs et quatre demis défensifs) et les Jets ont dépensé une fortune au cours de la saison morte pour faire l'acquisition de joueurs qui excellent sous ce schéma défensif, notamment le plaqueur Kris Jenkins et le secondeur Calvin Pace, ce qui peut avoir donné un certain avantage à Ryan contre Spagnuolo, qui est reconnu pour favoriser les schémas défensifs «4-3».

Il s'agit du premier poste d'entraîneur-chef qu'occupe Ryan dans la NFL. On le dit très apprécié de ses joueurs en raison de son approche très directe. Il est devenu évident que Ryan était le candidat principal dans la mire des Jets quand plusieurs autres équipes ont comblé leur poste vacant et que les Jets ont gardé le leur ouvert. Les Jets devaient attendre que la saison des Ravens prenne fin - par une défaite de 23-14 contre les Steelers, dimanche - avant de pouvoir lui offrir le poste.

Mis à part Ryan et Spagnuolo, les Jets ont interviewé au moins cinq autres candidats, dont l'entraîneur-chef des Eagles de Boston College, Jeff Jagodzinski, qui a par la suite été congédié par l'université pour avoir discuté avec la formation de la NFL.