Ben Roethlisberger a donné toute une frousse aux Steelers de Pittsburgh, dimanche, subissant une commotion cérébrale dans ce qui était à toutes fins utiles une formalité, un match remporté 31-0 aux dépens des Browns de Cleveland.

Il s'agissait bien évidemment d'un revers embarassant pour les Browns (4-12) - et probalement du dernier match de Romeo Crennel aux commandes de l'équipe. L'entraîneur rencontrera le propriétaire Randy Lerner, lundi. Lerner doit aussi évaluer le cas du directeur général Phil Savage.

Roethlisberger devait jouer lors de deux quarts en préparation d'un match éliminatoire qui n'aura lieu que dans deux semaines, les Steelers (12-4) ayant obtenu le deuxième rang dans l'Américaine.

Il est resté au sol pendant près de 15 minutes après avoir été frappé par Willie McGinest et D'Qwell Jackson tout juste après avoir effectué une passe, en fin de deuxième quart.

Malgré le long délai, les coéquipiers de Roethlisberger n'ont pas réagi comme s'il avait été blessé sérieusement, et le quart a levé le pouce à l'intention des partisans, alors qu'il était transporté hors du terrain en voiturette.

A moins que des tests supplémentaires ne révèlent d'autres problèmes, la blessure n'empêchera probablement pas Roethlisberger de jouer lors du deuxième tour éliminatoire, le 10 ou 11 janvier.

Les Browns confiaient l'attaque à un quatrième quart cette saison, Bruce Gradkowski. Défaite 13-0 par Cincinnati, la semaine dernière, ils subissaient deux blanchissages de suite pour la première fois de leur histoire.

L'attaque des Browns n'a pas inscrit de touché au fil des six derniers matches, tous perdus - ce qui établit un record peu enviable de la NFL avec 24 quarts d'affilée sans touché offensif. Les Bears de Chicago de 1974 détenaient l'ancienne marque, soit une disette de 22 quarts.

Hines Ward des Steelers a capté six passes pour 70 verges, ce qui lui vaut une cinquième saison de plus de 1000 verges en carrière. Il est au premier rang dans l'histoire de l'équipe avec 800 réceptions.

Les Steelers remportaient un 11e match de suite face aux Browns, qui n'ont pas battu leurs rivaux de section depuis 2003.