David Ortiz et Manny Ramirez feraient partie de la centaine de joueurs du baseball majeur a avoir échoué un test antidopage en 2003, selon ce que rapporte le New York Times sur son site Internet, jeudi.

L'article cite des avocats impliqués dans les procédures entourant les résultats contestés, qui ont parlé sous le couvert de l'anonymat, puisque l'information est sous scellés sur ordre de la cour.

En 2004, Ortiz et Ramirez ont mené les Red Sox de Boston à leur première conquête de la Série mondiale depuis 1918.

Ortiz a émis le communiqué suivant, après le match des Sox contre les As d'Oakland, jeudi au Fenway Park:

«J'ai été informé aujourd'hui, par un journaliste, que mon nom figure sur la liste des joueurs du baseball majeur qui ont échoué un test antidopage en 2003. Cela est survenu tout juste avant notre match, et c'est une nouvelle que je n'ai absolument pas vu venir. J'ai dit que je n'avais pas de commentaire à faire, car je voulais aller au fond de cette histoire.

«Je veux m'exprimer sur la situation, et je le ferai quand j'aurai plus de réponses. D'ici là, je veux vous faire part de comment j'approche cette situation. Premièrement, j'ai déjà contacté l'association des joueurs pour établir si ce rapport était vrai. J'ai tout récemment appris que oui, il est vrai. En me basant sur la façon dont j'ai mené ma vie, je suis surpris d'apprendre que j'ai échoué un test. Deuxièmement, je vais trouver quelle est la substance en question.

Et troisièmement, en me basant sur ce que j'apprendrai, je vais partager cette information avec l'équipe et avec le public. Vous me connaissez - je ne vais pas me cacher, et je ne vais pas chercher d'excuses. Je veux remercier ma famille, les Red Sox, mes coéquipiers et les partisans pour leur patience et leur support.»

Ramirez, qui évolue maintenant avec les Dodgers de Los Angeles, a récemment purgé une suspension de 50 matchs pour avoir contrevenu aux règles antidopage du baseball majeur. Ortiz n'avait jamais été lié à une histoire de dopage avant celle-ci.

Lorsqu'on lui a demandé de commenter ce que rapporte le Times, Ramirez a dit aux journalistes d'appeler l'association des joueurs.

En 2003, Ramirez était une étoile établie du baseball majeur. Ortiz était quant à lui un joueur de soutien avant cette saison-là. Ce n'est qu'en 2003 qu'il est devenu l'un des meilleurs frappeurs de puissance du baseball.

Les résultats des tests subis en 2003 devaient demeurer anonymes, mais ils ont plus tard été saisis par des agents fédéraux. Alex Rodriguez a admis avoir fait usage de produits dopants après que son nom eut été lié à cette liste.