Le président des Rockies du Colorado, Keli McGregor, a été retrouvé sans vie dans sa chambre d'hôtel à Salt Lake City, mardi matin.

Le détective Rick Wall a expliqué que deux des associés de McGregor n'ayant pu entrer en contact avec lui, quelqu'un s'est rendu dans sa chambre du Grand America Hotel, au centre-ville de Salt Lake City, où il a trouvé l'homme de 48 ans inconscient.

Les ambulanciers ont tenté de le réanimer mais sans succès.

«Rien ne laisse entrevoir un geste criminel et les premiers éléments de l'enquête n'ont permis de relever aucun signe suspect, a expliqué Wall. Pour l'instant son décès semble être relié à des causes naturelles.»

Wall a ajouté que l'enquête avait été confiée à un médecin légiste, qui déterminera l'heure et la cause du décès.

Les Rockies ont indiqué que McGregor était en voyage d'affaires avec le copropriétaire Charlie Monfort et le vice-president de l'équipe Greg Feasel.

«Aucun mot ne peut décrire le choc et l'incrédulité que nous ressentons ce matin devant la perte de Keli», a réagi Monfort dans un communiqué.

Avant le match que s'apprêtaient à disputer les Rockies à Washington, mardi soir, le gérant Jim Tracy a confié qu'il ne savait trop que dire à ses joueurs à propos de la mort de McGregor.

«Je suis stupéfait. Je ne peux pas le croire. J'ai dit aux joueurs «Je voudrais comprendre mais j'en suis incapable.» Je ne sais que dire. Je ne comprends pas.»

«Nous pouvons dire que nous sommes sous le choc, a relaté le premier-but Todd Helton en se dirigeant vers le terrain. C'était un homme formidable. Je le connaissais depuis 15 ans. C'est la dernière personne à qui je pensais que cela pouvait arriver.

«Il était dans une forme splendide, il travaillait fort. Il adorait ce club, et sa famille encore plus, s'est souvenu Helton. Nous sommes allés à la chasse au canard ensemble, avons joué aux cartes jusque tard dans la nuit, avons souvent joué au golf durant la saison morte.»

Le décès de McGregor a secoué plusieurs communautés sportives au Colorado. Il a été un athlète multidisciplinaire à l'école secondaire Lakewood, a brillé comme ailier rapproché à Colorado State et a été sélectionné par les Broncos de Denver au repêchage de 1985. Durant sa brève carrière dans la NFL il a joué pour les Broncos, les Colts d'Indianapolis et les Seahawks de Seattle.

McGregor est ensuite devenu entraîneur, avant d'entreprendre une carrière dans l'administration du sport. Il s'est joint aux Rockies en 1993 et en était à sa 17e saison avec le club, sa neuvième en tant que président.

Le commissaire Bud Selig a qualifié McGregor «d'une des jeunes étoiles montantes de notre sport».

McGregor laisse dans le deuil sa femme Lori et quatre enfants.