Les Nationals de Washington ont fait l'acquisition du lanceur partant Scott Olsen et du voltigeur Josh Willingham des Marlins de la Floride, mardi, dans une transaction impliquant cinq joueurs.

En retour, les Marlins ont reçu Emilio Bonifacio et Jake Smolinski, deux joueurs d'avant-champ, ainsi que le lanceur droitier P.J. Dean. Smolinski et Dean ont évolué dans les ligues mineures la saison dernière.Les Nationals ont convoqué les médias à une conférence de presse au stade de l'équipe, mardi après-midi, pour leur présenter les deux joueurs.

Olsen, un gaucher, a affiché un dossier de 8-11 et une moyenne de points mérités de 4,20 en 2008. Il a effectué au moins 31 départs pour une troisième saison consécutive. En carrière, Olsen présente une fiche cumulative de 31-37 et une moyenne de 4,63.

Olsen avait démontré de belles aptitudes en 2006, sa saison recrue, qu'il a complétée avec une fiche de 12-10 et une moyenne de 4,04. Mais lors de la saison suivante, Olsen a été arrêté pour conduite avec des facultés affaiblies, s'est vu imposer une amende pour un geste obscène en direction de partisans des Brewers de Milwaukee et a été suspendu pendant deux matchs après une altercation avec un coéquipier.

Son rendement au monticule en a souffert, alors qu'il a dû se contenter d'une fiche de 10-15 et une moyenne de 5,81, la pire parmi les lanceurs de la Ligue nationale ayant totalisé au moins 162 manches.

Mais Olsen a modifié son attitude et ses habitudes de travail en 2008, au point de recevoir de nombreux compliments de la part de ses coéquipiers.

De son côté, Willingham a inscrit une moyenne au bâton de ,254 avec 15 circuits et 51 points produits en 2008, malgré le fait qu'il ait raté 50 matchs en raison d'une hernie discale. Willingham avait atteint le plateau des 20 circuits lors des deux saisons précédentes et sa moyenne en carrière s'établit à ,266. Il a frappé 63 circuits et fait marquer 219 points en 416 rencontres dans les ligues majeures.

Acquis des Diamondbacks de l'Arizona au mois de juillet en retour du releveur Jon Rauch, Bonifacio a pris part à 60 matchs dans les majeures en 2008. Il a présenté une moyenne au bâton de ,240, n'a pas frappé de circuit et a fait produire 16 points.

Bonifacio pourrait devenir le joueur de deuxième but régulier des Marlins si ces derniers se départissent du joueur étoile Dan Uggla. Les Marlins ont déjà été actifs sur le marché des échanges depuis la fin du calendrier régulier, ayant cédé le joueur de premier but Mike Jacobs aux Royals de Kansas City.

Cette transaction signale par ailleurs l'intention des Nationals de donner du lustre à leur formation après avoir terminé la saison 2008 avec une fiche de 59-102.