Pour un commissaire qui vise une plus grande internationalisation de son sport, les plus récents chiffres du Baseball majeur sur la provenance des joueurs doivent faire plaisir à Robert Manfred.
Pas moins de 29,8% des joueurs des Majeures - un record - proviennent de l'extérieur des 50 États continentaux des États-Unis, abaissant l'ancienne marque de 29,2% établie en 2005.
La République dominicaine mène ce contingent avec 93 joueurs, suivie du Venezuela (77) et de Cuba (23), a déclaré le Bureau du commissaire, lundi. Le plus haut total du Venezuela était auparavant de 66, en 2012. Cuba a quant à elle égalé son plus haut total, établi l'an dernier.
Au quatrième rang, on retrouve Porto Rico avec 16. Le Mexique (neuf), le Japon (huit), le Canada (six), la Corée du Sud, Curaçao et le Nicaragua (quatre chacun), Panama (trois), ainsi que l'Australie, le Brésil et la Colombie (deux chacun) suivent. Cinq pays - Aruba, l'Allemagne, Taïwan, les Pays-Bas et les îles vierges américaines - comptent un représentant chacun.
Ces 19 nations et territoires constituent également un record. En 1998, 18 étaient représentés.
Les Rangers du Texas sont l'équipe dont la formation comprend le plus grand nombre de ces joueurs, avec 14. Les Padres de San Diego et les Mariners de Seattle suivent à 12. Quatre formation en ont comptent 11 en leurs rangs.
Ces chiffres tiennent compte des 749 joueurs actifs lors du premier jour de la saison et des 119 joueurs dont le nom est inscrit sur la liste des blessés. Le troisième-but des Pirates de Pittsburgh Jung-Ho Kang et le releveur des Mets de New York Jeurys Familia, dont les noms figurent sur la liste des joueurs non disponibles, ont été comptabilisés, puisqu'ils devraient revenir au jeu plus tard cette saison.
Ils ne comprennent pas ceux du releveur des Mets Jenrry Mejia, suspendu à vie, et du premier-but des Rangers Prince Fielder, dont le nom figure sur la liste des blessés, mais qui ne devrait plus jamais jouer.