Le releveur des Indians de Cleveland Cody Allen a tenu bon lors des deux dernières manches, menant son équipe vers un gain de 4-3 aux dépens des Red Sox de Boston, lundi.
Cette victoire a permis aux Indians de balayer la série 3-0 et ainsi rejoindre les Blue Jays de Toronto dans la série de championnat de l'Américaine, qui s'amorcera au Progressive Field de Cleveland, vendredi.
Dans ce qui s'est avéré son dernier match en carrière dans les Majeures, le puissant cogneur des Red Sox David Ortiz n'a pas frappé de coup sûr en une présence officielle au bâton. Il a soutiré deux buts sur balles, dont un à sa dernière apparition au marbre, et il a produit un point sur un sacrifice en sixième manche.
«Je suis content qu'il ne soit pas parvenu à nous battre, a exprimé le gérant des Indians, Terry Francona, qui a remporté deux Séries mondiales en tant que gérant des Red Sox et de «Big Papi». C'était un honneur d'être sur le terrain pour son dernier match parce qu'il est un des grands de l'histoire du baseball. Il mérite tout ce qui lui est arrivé.»
En neuvième manche, Ortiz n'a rien pu faire d'autre que regarder son coéquipier Travis Shaw mettre fin au match en se faisant retirer sur une chandelle au champ droit alors que deux hommes étaient sur les sentiers.
Au terme de l'affrontement, les 39 530 spectateurs au Fenway Park ont tenu à rendre un dernier hommage à Ortiz. Ils ont crié pendant plus de 10 minutes avant de voir le numéro 34 des Red Sox finalement revenir sur le terrain. Visiblement attristé, Ortiz s'est installé au monticule et il a salué la foule avec sa casquette. Lorsque les caméras se sont approchées de lui, on pouvait voir quelques larmes couler sur son visage.
«Ce soir, quand je suis arrivé au monticule, j'ai réalisé que tout était terminé. C'est probablement la dernière fois en tant que joueur que je vais me présenter devant une foule, a-t-il souligné. Les émotions ont pris le dessus.»
Après deux minutes, Ortiz a retraité vers l'abri, tirant définitivement un trait sur sa carrière. Il a remporté trois Séries mondiales avec les Red Sox, en 2004, 2007 et 2013.
«Je suis content pour moi, mais aussi pour l'organisation. Nous avons fait un pas énorme après avoir terminé au dernier rang la saison passée, a ajouté Ortiz. Même si les choses ne se sont pas conclues de la façon dont je le voulais, nous sommes passés de mauvais à bons.»
Coco Crisp a porté le coup fatal à son ancienne équipe en début de sixième manche, lorsqu'il a claqué une longue balle de deux points contre Drew Pomeranz. Plus tôt, la recrue Tyler Naquin avait produit deux points en quatrième grâce à un simple contre Clay Buchholz.
Josh Tomlin a lancé cinq bonnes manches pour les Indians. Il a accordé deux points, quatre coups sûrs et un but sur balles. Allen ne l'a pas eu facile en neuvième, mais il a su stopper la remontée des locaux après avoir alloué un simple à Jackie Bradley fils et un but sur balles à Dustin Pedroia après deux retraits.
Ce n'est que la deuxième fois de l'histoire des Indians qu'ils parviennent à balayer une série. Ils avaient également éliminé les Red Sox en trois matchs, en 1995, lors de la série de sections de l'Américaine.