Les Rangers du Texas ont soumis le nom du voltigeur Josh Hamilton au ballottage avec l'intention de le libérer, même s'ils espèrent qu'il soit suffisamment remis d'une série d'opérations au genou gauche pour lui faire une place dans leur formation lors du camp d'entraînement le printemps prochain.

Sans surprise, les Rangers ont retiré le nom de Hamilton de la liste des blessés, mardi, afin de pouvoir l'inscrire au ballottage. Âgé de 35 ans, Hamilton a été opéré le 8 juin pour réparer un ligament et du cartilage. Hamilton espère être rétabli à temps pour l'ouverture des camps d'entraînement, le printemps prochain.

Il s'agissait de sa troisième opération au genou gauche depuis septembre.

«Nous prévoyons continuer de suivre le rétablissement de Josh au cours de l'hiver, a indiqué le directeur général des Rangers, Jon Daniels. En raison des règles contractuelles, le libérer avant la fin du mois nous permet de garder la porte ouverte pour un retour le printemps prochain.»

Hamilton a été choisi au premier rang du repêchage en 1999, mais un problème de dépendance à la drogue a presque ruiné sa vie et sa carrière. Il a effectué un retour dans le baseball avec les Reds de Cincinnati en 2007 et a démontré tout le talent promis en affichant une moyenne de ,292 avec 19 circuits et 47 points produits en 90 rencontres.

Les Reds ont échangé Hamilton aux Rangers après la saison 2007. Il a été invité cinq fois au match des étoiles avec les Rangers et a été nommé joueur par excellence de la Ligue américaine en 2010. Après la saison 2012, il a signé un contrat de cinq saisons et 125 millions $ US avec les Angels de Los Angeles.

Il a à nouveau été échangé aux Rangers la saison dernière et il a promis de remettre aux Rangers les 24 millions $ et 22 des 24 millions $ qui lui étaient dus cette saison et la saison prochaine, la dernière de son contrat. Il a disputé seulement 50 matchs la saison dernière, affichant une moyenne de ,253 avec huit circuits et 25 points produits.

Hamilton a amorcé la campagne 2016 sur la touche, alors qu'il se remettait toujours d'une opération au genou. À son premier match lors d'un séjour de remise en forme dans les mineures, Hamilton a ressenti un problème au genou et il a subi une autre opération en juin pour reconstruire son genou.