La saison de rêve de J.A. Happ se poursuit.
Happ est devenu le premier gagnant de 16 victoires dans les majeures, mercredi, quand il a mené les Blue Jays de Toronto à un triomphe de 7-0 contre les Rays de Tampa Bay.
Le lanceur a retiré sept frappeurs sur des prises, concédé deux buts sur balles et permis quatre coups sûrs (tous des simples) en six manches de travail au monticule. Happ a ainsi porté sa fiche à 16-3 cette saison. Il a remporté ses 10 plus récentes décisions, égalant la marque d'équipe détenue conjointement par Roger Clemens et Roy Halladay.
Même si Happ préfère éviter le sujet, il devient difficile de ne pas évoquer le trophée Cy Young quand on parle du lanceur gaucher.
«Il connaît toute une saison, vraiment, assure le gérant John Gibbons. Il est devenu un différent lanceur. Un meilleur lanceur.»
Cette saison étonnante de Happ survient deux ans après son dernier séjour avec les Blue Jays.
Gibbons décrit le lanceur de 33 ans comme une «nouvelle personne» depuis son dernier séjour à Toronto. Happ obtient des retraits sur des roulants à profusion.
Le changement est survenu en deuxième moitié de saison l'an dernier. Avec les Pirates de Pittsburgh, Happ a bouclé la saison avec une fiche de 7-2 et une moyenne de points mérités de 1,85.
«Je n'ai plus la même façon d'approcher un match. J'ai une meilleure perspective, assure Happ. Et je suis plus confiant avec tous mes tirs. Ça fait une énorme différence.»
Troy Tulowitzki a frappé un circuit et il a produit un sommet personnel de cinq points cette saison, tandis que Devon Travis a continué de s'imposer comme premier frappeur de l'alignement, avec au moins un coup sûr dans un septième match de suite. Justin Smoak a bouclé son 13e circuit de la saison pour les vainqueurs.
Avant les matchs de mercredi, les Blue Jays (65-50) étaient à égalité avec les Orioles de Baltimore au sommet de la section est de la Ligue américaine.