Les Blue Jays de Toronto ont prolongé les célébrations de leur premier titre de l'Est de l'Américaine en 22 ans en donnant congé à leurs partants lors d'une défaite de 6-4 face aux Orioles de Baltimore, jeudi.
Manny Machado a claqué deux longues balles pour les Orioles, qui ont pris une avance de 3-0 en première manche contre Drew Hutchison (13-5), avant que le match ne soit retardé de trois heures, 25 minutes.
Même si les Blue Jays bataillent toujours avec les Royals de Kansas City pour la meilleure fiche de la Ligue américaine - une distinction qui leur donnerait l'avantage du terrain au cours des séries - le gérant John Gibbons a décidé de donner congé à plusieurs joueurs afin de s'assurer qu'ils soient en pleine forme en vue des séries.
«Nous voulons l'avantage du terrain, a dit Gibbons. Nous avions un programme double hier, et les derniers mois ont été durs. C'était normal de ne pas les faire jouer le deuxième match. Ensuite, un match présenté tôt comme aujourd'hui ne leur aurait donné aucun répit.
«Mon travail est de prendre soin de ces gars. Oui, nous aurions aimé gagner, mais je dois faire ce qu'il y a de mieux pour mes joueurs et non pas ce que certains clowns qui vivent dans un monde imaginaire pensent.»
L'as David Price n'a pas effectué son départ prévu tandis que les vedettes Jose Bautista, Josh Donaldson et Edwin Encarnacion ont aussi regardé le match depuis l'abri.
«La majorité de ces gars ont joué chaque jour, a expliqué Price. Quand tu es rendu à ce point de la saison, si tu peux leur donner un peu de repos, c'est bénéfique.»
Price ne lancera pas d'ici les séries. Il lancera lors d'une pratique au bâton alors que l'équipe conclura la saison avec une série de trois matchs contre les Rays de Tampa Bay.
«Je suis d'accord, a dit le gaucher. Nous avons un plan, et nous savons ce que nous ferons.»
Les Blue Jays ont assuré leur titre de section lors du premier match d'un programme double, mercredi.
Todd McFarland (1-2) a lancé durant quatre manches pour récolter sa première victoire depuis le 27 juillet 2014. Zach Britton a lancé en neuvième pour enregistrer son 35e sauvetage.