Masahiro Tanaka a été nommé le lanceur partant des Yankees de New York pour leur match inaugural de la saison, le 6 avril.
Ce lundi-là à 13 h, le Japonais de 26 ans sera sur la butte face aux Blue Jays de Toronto, au Yankee Stadium. Le match sera diffusé à Sportsnet.
«C'est sûr que c'est un honneur, a confié Tanaka avec l'aide d'un interprète. Je dois maintenant me préparer pour ce départ.»
La saison dernière, Tanaka a montré une fiche de 13-5 et une moyenne de 2,77, à sa première campagne dans le baseball majeur. Il a d'abord oeuvré pendant sept ans au Japon.
Dans la rotation, Tanaka sera suivi par Michael Pineda, CC Sabathia et Nathan Eovaldi, avec le cinquième partant à déterminer.
Tanaka doit effectuer son dernier départ du camp mardi à Fort Myers, face aux Twins du Minnesota. On devrait alors le limiter à 75 lancers.
Sabathia a obtenu le départ lors des six derniers matchs inauguraux des Yankees. Il a été désigné pour ces matchs 11 fois en carrière, mais vu qu'il revient d'une opération au genou, on veut qu'il se concentre à être prêt pour le début de saison en général.