Après avoir été nommé joueur par excellence de la Série mondiale avec deux victoires et une victoire préservée pour les Giants de San Francisco, le gaucher Madison Bumgarner a été choisi l'athlète masculin de l'année de l'Associated Press.
Il a devancé le partant des Dodgers de Los Angeles Clayton Kershaw - nommé joueur par excellence et vainqueur du Cy Young dans la Ligue nationale -, Derek Jeter, qui a annoncé sa retraite après 20 saisons avec les Yankees de New York, et le golfeur Rory McIlroy à la suite d'un scrutin mené auprès des directeurs des sports et des rédacteurs en chef des médias américains.
Jeter et McIlroy ont terminé à égalité au troisième rang.
Après avoir compilé une fiche de 18-10 en saison régulière, Bumgarner a ajouté quatre victoires contre un seul revers en séries, méritant au passage les titres de joueur par excellence de la série de championnat de la Nationale et de la Série mondiale.
Au cours de la dernière campagne, Bumgarner a lancé un total de 270 manches. De ce lot, 52 et deux tiers ont été lancées en séries, un record. En Série mondiale contre les Royals de Kansas City, il a été impérial en 21 manches lancées. Après avoir limité les Royals à un point en sept manches dans le match no 1, remporté 7-1 par les Giants, il lance un jeu blanc de quatre coups sûrs dans le match no 5, pour donner une priorité de 3-2 dans la série aux siens.
Après seulement deux jours de repos, il viendra en relève pour les cinq dernières manches du match ultime, préservant la victoire de 3-2 du partant Jeremy Affeldt.