Kenta Maeda a été intraitable pendant cinq manches pour permettre au Japon de blanchir les étoiles des Ligues majeures 2-0 mercredi, lors du premier match d'une tournée promotionnelle de cinq.
Maeda, qui a déjà exprimé sa volonté de lancer dans les Ligues majeures, a alloué deux coups sûrs, deux buts sur balles et retiré deux frappeurs sur des prises devant une foule de 33 000 spectateurs au Kyocera Dome.
Maeda a accordé un simple à Robinson Cano en première manche et un double à Dexter Fowler en cinquième.
Le Japon a pris les commandes 1-0 en deuxième manche, lorsque Seiichi Uchikawa a croisé le marbre du troisième coussin sur un ballon sacrifice de Nobuhiro Matsuda. Tetsuto Yamada a produit un autre point en quatrième en claquant une flèche au champ gauche, permettant à Matsuda de venir marquer du deuxième but.
Les étoiles des Ligues majeures avaient battu le Japon 8-7 dans un match préparatoire mardi, mais elles ont été confrontées à un adversaire beaucoup plus coriace en lever de rideau de cette série.
C'est la première fois depuis 2006 que les étoiles des Ligues majeures visitent le Japon.
Shohei Otani a retiré les frappeurs dans l'ordre en huitième manche. Le droitier âgé de 20 ans devrait être sur la butte pour le cinquième match de cette série, qui sera présenté devant ses partisans au Sapporo Dome.
Le partant Matt Shoemaker a encaissé la défaite après avoir alloué deux points en six manches.
Le premier but des Angels de Los Angeles Albert Pujols, le voltigeur des Nationals de Washington Bryce Harper ainsi que son collègue des Orioles de Baltimore Adam Jones ont fait l'impasse sur l'événement pour des motifs personnels et familiaux, a précisé l'Association des joueurs des Ligues majeures.
Des matchs de cette série seront également présentés au Tokyo Dome ainsi qu'au Cellular Stadium à Okinawa.