La direction des Royals de Kansas City a décidé de ne pas se prévaloir de l'option au contrat du voltigeur Billy Butler, lui permettant d'explorer le marché des joueurs autonomes pour la première fois de sa carrière de huit saisons dans les Ligues majeures.
Les Royals ont préféré racheter le contrat pour la somme de 1 million de dollars plutôt que de renouveler le contrat du frappeur désigné, au coût de 12,5 millions.
Butler pourrait toujours parapher une nouvelle entente avec la formation qui l'a sélectionné au premier tour du repêchage amateur de 2004.
Butler a pris part au Match des étoiles il y a deux ans, une rencontre présentée à Kansas City. Mais lors de la dernière saison, il s'est contenté d'une moyenne au bâton de ,271, avec neuf circuits et 66 points produits, des statistiques bien inférieures à ses moyennes en carrière.
Pendant les séries éliminatoires, il a affiché une moyenne au bâton de ,262 et a fait marquer huit points.