Les Orioles de Baltimore ont renoncé à embaucher le releveur de fin de match Grant Balfour.
Le club n'est pas satisfait des résultats de l'examen médical auquel s'est soumis le joueur autonome, a fait savoir le vice-président exécutif des opérations baseball des Orioles, Dan Duquette.
Les Orioles et Balfour s'étaient entendus en principe sur les termes d'un contrat de deux ans au montant de 15 millions $ US, mardi. Duquette a déclaré que l'équipe ne chercherait pas à renégocier un nouveau contrat, et iraient ailleurs pour combler leurs besoins.
Duquette n'a pas précisé quels problèmes inquiétaient la direction chez Balfour. Le droitier a subi des opérations à l'épaule et au coude qui l'ont empêché de lancer dans le Baseball majeur en 2005 et 2006.
Les Orioles espéraient que Balfour, qui a enregistré 62 sauvetages à ses deux dernières saisons avec les Athletics d'Oakland, prenne la place de Jim Johnson qui a été échangé au début du mois de décembre.
«Grant est en parfaite santé. Ça nous a été confirmé par le Dr Koco Eaton, qui est très respecté dans le domaine», a déclaré Seth Levinson, un des agents de Balfour.
Levinson a indiqué que le médecin des Reds de Cincinnati, Dr Timothy Kremchek, avait révisé le dossier médical des Orioles et qu'il était très impressionné quant au fait qu'il n'avait eu que des changements mineurs dans le bras de Grant en près de 10 ans.
«La seule conclusion à laquelle nous en venons, c'est que Grant est en santé et que les Orioles ont changé d'idée au dernier moment», a ajouté Levinson.
Les Orioles pourraient effectuer une transaction, s'entendre avec un joueur autonome ou bien utiliser un lanceur qui est déjà dans la formation pour combler le départ de Johnson.