Baseball: la grande valse des signatures

Brian McCann, Jhonny Peralta, Jason Vargas... La grande valse annuelle des signatures de contrats est commencée dans le baseball majeur. Voici cinq autres joueurs qui rendront leur directeur de banque vraiment heureux au cours des prochaines semaines.

ROBINSON CANO, joueur de deuxième but, Yankees de New York

On raconte que Robinson Cano voulait obtenir un contrat d'une décennie qui aurait frisé les 300 millions de dollars, voire un brin davantage. Ça n'arrivera évidemment pas. Mais le meilleur joueur de deuxième but des ligues majeures signera assurément l'entente la plus lucrative parmi tous les joueurs autonomes du moment. Et de loin. Les chances sont bonnes pour que Cano trouve chez les Yankees de New York - ses employeurs actuels - une offre satisfaisante. À moins qu'une équipe comme les Dodgers de Los Angeles...

JACOBY ELLSBURY, voltigeur, Red Sox de Boston

Le voltigeur de centre Jacoby Ellsbury s'illustre en défense, accumule les buts volés et fait sporadiquement preuve de puissance au bâton. Le rapide joueur originaire de l'Oregon fera donc cogiter sérieusement les directeurs généraux - comme Jack Zduriencik, des Mariners de Seattle - qui recherchent un premier frappeur capable de faire la différence dans une rencontre. Comment réagiront Ben Cherington et les administrateurs des Red Sox de Boston? Chose sûre, plusieurs équipes courtiseront Ellsbury. Mais ça coûtera cher.

SHIN-SOO CHOO, voltigeur, Reds de Cincinnati

En faisant son acquisition des Indians de Cleveland en décembre dernier, les patrons des Reds de Cincinnati savaient que le voltigeur sud-coréen Shin-Soo Choo pourrait aider l'équipe... pendant une saison. Pourquoi? Parce qu'un frappeur qui atteint les sentiers avec autant de régularité (moyenne de ,423 en 2013) vaut son pesant d'or dans le baseball majeur. Quand ce genre de joueur profite de l'autonomie complète et que son agent négociateur s'appelle Scott Boras, les conditions sont réunies pour une offre mirobolante.

ERVIN SANTANA, lanceur, Royals de Kansas City

Ervin Santana ne pouvait espérer de meilleures circonstances pour profiter de l'autonomie professionnelle. Le droitier vient de connaître une saison intéressante avec les Royals de Kansas City (moyenne de 3,24) et, franchement, les lanceurs partants de qualité n'inondent pas le marché. On verrait bien Santana décrocher un contrat comme celui que les Cubs de Chicago ont accordé au droitier Edwin Jackson l'année dernière - 4 saisons et 52 millions de billets verts. Mais connaissant la folie du baseball, ce sera beaucoup plus.

MIKE NAPOLI, joueur de premier but/frappeur désigné, Red Sox de Boston

Mike Napoli avait choisi d'apposer sa signature au bas d'un contrat de 3 saisons et 39 millions avec les Red Sox de Boston en décembre 2012. C'était avant que l'examen médical de routine ne soulève de sérieuses inquiétudes parmi les dirigeants bostoniens - Napoli souffre en effet d'ostéonécrose aseptique aux hanches. Le frappeur de puissance s'est alors «contenté» d'une entente d'une saison et cinq millions avec primes de performance. Les doutes maintenant dissipés, Napoli trouvera preneur pour la somme désirée.