Pendant que, dans la Ligue nationale, les séries de division battent leur plein, celles opposant les quatre meilleures équipes de la Ligue américaine s'amorcent aujourd'hui. Prédictions.

RAYS contre RED SOX

Les Rays de Tampa Bay viennent de réussir l'exploit peu banal de gagner trois rencontres décisives d'affilée dans autant de villes (Toronto, Arlington et Cleveland). Voilà maintenant qu'en guise de récompense, la troupe de Joe Maddon devra composer avec les puissants Red Sox, champions de la division Est de la Ligue américaine, dans une série qui débutera - vous l'aurez deviné - au Fenway Park de Boston cet après-midi.

Le duel entre la machine offensive des Red Sox et les lanceurs des Rays promet de belles batailles individuelles. Mais combien de performances magistrales les partants de l'équipe floridienne peuvent-ils encore offrir dans l'adversité? Ce n'est pas qu'on souhaite de malheur aux Rays, au contraire, mais la tâche s'annonce vraiment colossale, surtout qu'en plus de leur force de frappe, les Red Sox aussi ont de bons bras (Lester, Peavy, Buchholz)...

12-7: Les Red Sox ont remporté 12 des 19 matchs entre les deux équipes cette saison.

Prédiction: Red Sox en 4

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TIGERS contre ATHLETICS

Les Tigers et les Athletics d'Oakland croiseront le fer dans une reprise de la série de division de l'automne dernier remportée par les représentants de Detroit en cinq rencontres. Cette fois, les rôles seront inversés puisque les A's profiteront de l'avantage du terrain contre des Tigres en apparence un brin moins rugissants: Miguel Cabrera joue dans la douleur depuis plusieurs semaines, tandis que Justin Verlander a montré des signes de faiblesse cette saison sur la butte.

L'affrontement mettra en vedette les deux meilleures rotations de partants dans la Ligue américaine, une indication que les matchs de cette série pourraient trouver leur dénouement plus tard que tôt. Avantage Oakland sur ce plan. À souligner: les Athletics ont marqué sensiblement le même nombre de points par match que les Tigers (4,7 contre 4,9) avec une moyenne offensive générale inférieure de 29 millièmes (,254 contre ,283). Ça s'appelle profiter des occasions qui passent.

4-3: Les Athletics ont gagné quatre matchs (sur une possibilité de sept) contre les Tigers cette saison, dont trois consécutifs au Comerica Park de Detroit.

Prédiction: Athletics en 5

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Photo Marcio Jose Sanchez, AP

Malgré une moyenne générale moindre, les A's ont marqué presque autant de points par match que les Tigers.