Autour du losange: les Mets ont aussi leur «phénomène»

«Si vous deviez choisir un lanceur autour duquel bâtir une équipe de baseball, opteriez-vous pour Stephen Strasburg ou Matt Harvey?»

Cette question, vous risquez de l'entendre (ou de la lire) souvent au cours des prochaines semaines - en fait, elle circule déjà allègrement. La réponse était pourtant évidente avant le début de la saison: Strasburg, une main dans le dos. De toute façon, le grand droitier des Nationals de Washington aurait remporté un concours de popularité devant n'importe quel autre jeune artilleur sur la planète.

Mais voilà que Harvey, des Mets de New York, s'impose actuellement comme l'un des meilleurs lanceurs des ligues majeures. Ses statistiques parlent d'elles-mêmes: 4-0 et une moyenne de points mérités de 1,54 en cinq départs... de qualité.

Strasburg, lui, trouve difficilement le chemin de la victoire par les temps qui courent (1-4), trop mal appuyé par ses coéquipiers en attaque. À suivre.

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Revoilà «Papa Grande»

Le releveur Jose Valverde s'est tellement embourbé lors des séries éliminatoires l'automne dernier que les Tigers de Detroit ont décidé de passer leur tour quand est venu le temps de rembaucher celui qu'on surnomme «Papa Grande» sur le marché de l'autonomie, pendant l'hiver, préférant pourvoir le poste de stoppeur avec les effectifs internes.

Comme seuls les fous ne changent pas d'idée - et que les releveurs des Tigers (1-4) bousillaient l'avance de l'équipe une fois sur deux -, le directeur général Dave Dombrowski s'est (re)tourné vers Valverde après que le droitier format géant, détenteur d'un contrat des ligues mineures depuis le 4 avril, eut complété trois présences suffisamment concluantes au niveau A.

La patience du gérant Jim Leyland envers son «comité» de releveurs s'est effritée rapidement...

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N'oubliez pas les Brewers

Après une première dizaine pitoyable (2-8), les Brewers de Milwaukee ont renversé la vapeur avec une série de neuf victoires, stoppée par les Padres de San Diego, mercredi.

Il faut remonter au mois d'août dernier pour trouver l'étincelle qui stimule encore, visiblement, les hommes de Ron Roenicke. Depuis le 20 août, donc, les Brewers ont maintenu un dossier de 40-22, la troisième dans le baseball majeur.

Seuls les Athletics d'Oakland (42-22, en excluant le match d'hier soir) et les Giants de San Francisco (41-22) ont fait mieux que les Brewers pendant cette période. Étonnant, non?

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4: C'est le nombre de buts que doit encore voler le rapide voltigeur Juan Pierre, des Marlins de Miami, pour atteindre le plateau des 600 réussites en carrière. Seulement 18 joueurs ont obtenu davantage de larcins que Pierre dans l'histoire du baseball majeur.