Le droitier japonais, qui a été limité à 18 départs au cours des deux dernières saisons à cause de problèmes au coude, a signé un contrat des ligues mineures, mercredi.

L'artilleur de 32 ans retrouve donc le gérant Terry Francona, qui en sera à sa première saison à la barre des Indians. Les deux ont passé plusieurs saisons ensemble avec les Red Sox de Boston.

Matsuzaka tentera de gagner une place dans la rotation des partants des Indians. S'il est ajouté à la formation de 40 joueurs, Matsuzaka empochera 1,5 million de dollars US cette saison. Il pourrait obtenir jusqu'à 2,5 millions de dollars en bonis de performance.

Matsuzaka a présenté une fiche de 50-37 en six saisons avec les Red Sox, qui lui ont accordé un contrat de 52 millions de dollars en 2007. Il a affiché un dossier cumulatif de 33-15 à ses deux premières campagnes, mais seulement de 17-22 depuis 2008. Il a subi une chirurgie de reconstruction du coude en 2011.