L'incapacité de Matt LaPorta à devenir le frappeur étoile que les Indians de Cleveland espéraient les a menés à se tourner vers un frappeur qui a déjà fait ses preuves: Vladimir Guerrero.
LaPorta, l'élément clé acquis en 2008 dans la transaction impliquant CC Sabathia, a été envoyé dans les mineures avec deux autres joueurs mardi, alors que le directeur général Chris Antonetti a confirmé que les Indians avaient scruté Guerrero à l'académie de baseball de l'équipe en République dominicaine.
Tout comme le joueur de troisième but Lonnie Chisenhall, LaPorta a été rétrogradé à l'équipe AAA de Colombus, tandis que le joueur de champ extérieur Chad Huffman a été cédé.
Un frappeur de puissance droitier serait le bienvenu chez les Indians, et il se trouve que Guerrero a été un des meilleurs à ce chapitre pendant 16 ans. L'ancien joueur par excellence ayant pris part à neuf matchs des étoiles a frappé pour une moyenne de ,318 avec 449 circuits en carrière. Il a affiché une moyenne au bâton de ,290 avec 13 longues balles en 145 matchs en 2011, alors qu'il évoluait avec les Orioles de Baltimore.
LaPorta a connu une saison terne et décevante au printemps dernier. Il a présenté une moyenne au bâton de ,167 avec deux points produits en 14 rencontres. En trois campagnes avec les Indians, LaPorta a frappé pour une moyenne de seulement ,238 en 269 matchs, avec 30 circuits et 115 points produits.