Le cogneur des Rays de Tampa Bay Manny Ramirez a indiqué au baseball majeur qu'il prenait sa retraite après avoir été mis au courant d'un problème lié à la politique antidopage de la MLB.

Le bureau du commissaire a émis un communiqué vendredi disant que Ramirez avait décidé de prendre sa retraite, mais n'a pas précisé si Ramirez avait échoué à un test antidopage pour une substance interdite. Il avait précédemment été suspendu pour 50 matchs pour avoir violé la politique antidopage alors qu'il jouait avec les Dodgers de Los Angeles.

«Le baseball majeur a récemment mis au courant Manny Ramirez d'un problème lié au programme conjoint de la MLB pour la prévention et le traitement en matière de dopage, a indiqué le communiqué. Plutôt que de poursuivre le processus avec ce programme, Ramirez a informé les dirigeants de la ligue qu'il se retirait en tant que joueur actif. S'il veut un jour revenir, le processus avec le programme antidopage sera complété.»

La MLB a refusé de commenter davantage la nouvelle.

«Les Rays de Tampa Bay ont appris aujourd'hui (vendredi) par le bureau du commissaire que Manny Ramirez avait décidé de prendre sa retraite après avoir été mis au courant d'un problème lié au programme antidopage, ont déclaré les Rays par voie de communiqué. Nous sommes évidemment surpris et déçus de cette nouvelle. Nous n'émettrons aucun autre commentaire à ce sujet, et nos partisans et notre organisation vont poursuivre leur saison.»

Le voltigeur de 38 ans, et frappeur désigné, avait quitté l'équipe plus tôt cette semaine pour se rendre à ce que les Rays ont appelé une affaire de famille. Le gérant Joe Maddon avait dit jeudi qu'il s'attendait à ce que Ramirez soit disponible pour le match de vendredi soir contre les White Sox de Chicago.

Ramirez, qui a pris part au match des étoiles à 12 reprises, avait accepté un contrat d'un an d'une valeur de 2 millions $ avec les champions de la section Est de l'Américaine durant la saison morte. Il souhaitait alors redevenir un des joueurs les plus redoutables au bâton.

Ramirez a maintenu une moyenne au bâton de ,298 avec neuf circuits et 42 points produits en 90 matchs avec les Dodgers et les White Sox la saison dernière. En carrière, il a une moyenne de ,312 avec 555 circuits en un peu plus de 18 saisons. Il a aussi joué avec les Indians de Cleveland et les Red Sox de Boston.