Buster Posey, Pablo Sandoval et les autres joueurs des Giants de San Francisco peuvent étudier les rapports de dépistage et les extraits vidéo tant qu'ils le veulent pour tenter de trouver un moyen de connaître du succès contre l'as Cliff Lee.

Ou ils peuvent simplement demander à leur coéquipier Cody Ross.

Parce qu'il y a quelques années, avant qu'il ne devienne le joueur par excellence de la série de championnat de la Ligue nationale, Ross était une recrue en difficulté dans l'uniforme des Tigers de Detroit. Qui a claqué son premier circuit en carrière dans les Ligues majeures aux dépens de Lee. Un grand chelem, par surcroît.

Bien sûr, Lee en était aussi à ses premiers pas dans les Ligues majeures. Depuis, il est presque devenu M. Parfait en séries éliminatoires, et se présente comme l'un des plus grands défis auxquels devront se mesurer les Giants lors du premier match de la Série mondiale contre les Rangers du Texas, mercredi soir.

«Cliff Lee, super-héro», a résumé Sandoval.

C'est difficile de comprendre ce qu'il fait pour être aussi dominant, surtout lorsqu'on l'observe de la caméra du champ centre.

David Price a plus d'étoffe. Andy Pettitte présente plus d'expérience en octobre. Mais Lee les a battus en séries.

Peut-être que c'est la façon qu'il a de lancer des prises, peu importe le compte. À n'importe quelle vitesse, aussi. Une version réelle d'un jeu vidéo - essayez de reproduire cela dans «Major League Baseball 2K10'.

Lee présente une fiche de 7-0 avec une moyenne de points mérités de 1,26 en huit départs éliminatoires en carrière, et affrontera dans moins de 24 heures Tim Lincecum, récipiendaire de deux trophées Cy Young dans la Nationale. Lee a affiché un dossier de 3-0 cette saison en séries, passant 34 frappeurs dans la mitaine et allouant un seul but sur balles.

Lincecum et Lee s'affronteront donc dans le cadre d'un duel entre deux artilleurs bien différents. L'étonnant lanceur des Giants ajoute beaucoup de mouvement dans son répertoire de tirs, tandis que Lee est en mesure d'ajuster avec une précision chirurgicale chacun de ses lancers dans la zone des prises d'un arbitre.

Selon certains, la meilleure approche pour connaître le succès contre Lee serait de frapper le premier tir qu'il suspend dans la zone des prises, plutôt que de prendre la chance de tirer de l'arrière dans le compte, surtout si on considère son excellent ratio retraits au bâton-buts sur balles.

Une victoire aux dépens des Giants permettrait à Lee d'égaler le meilleur départ d'un joueur des Ligues majeures en séries d'après-saison - Orlando «El Duque» Hernandez, avec sa motion et ses tirs exotiques, a remporté ses huit premières décisions.

Du point de vue de Lee, ce n'est toutefois qu'une routine à respecter. En fait, il circule actuellement une photo assez claire de lui le présentant en train de bâiller dans l'abri des Rangers au Yankee Stadium.

Ça n'a de toute évidence pas l'air de quelqu'un qui connaît un excellent match. Et pourtant.

«Je n'aborde pas un match de cette façon, a mentionné Lee il y a quelques jours. Certaines personnes le font, mais personnellement je ne me mets pas plus de pression sur les épaules.»

Lee a été à la hauteur de sa réputation contre les Giants - trois départs, trois victoires et une moyenne de points mérités de 1,13. Il les a affrontés pour la dernière fois en 2009, à son premier départ après avoir été échangé des Indians de Cleveland aux Phillies de Philadelphie, et a facilement dompter les partisans du AT&T Park de San Francisco.

Plusieurs joueurs des Giants ont affronté Lee à quelques reprises.

Juan Uribe a frappé 11 coups sûrs - dont deux circuits - en 37 présences au marbre (,297) contre Lee. Jose Guillen est 9-en-25 (,360) avec deux longues balles. Aaron Rowand est 7-en-25 (,280) avec quatre doubles et un coup de quatre buts. Aubrey Huff compte cinq coups sûrs en 19 présences au bâton (,263).

Puis, il y a Ross.

Ross a été le premier à réussir un grand chelem contre Lee. Mais le match a été mémorable d'une mauvaise façon pour lui, car après avoir déposé un amorti et s'être dirigé vers le premier but, Ross a trébuché sur le coussin et s'est déchiré un ligament du genou - sa saison était alors terminée.

Ross et Lee ont progressé depuis ce temps. Ils ne se sont toutefois pas affrontés depuis ce grand chelem. Ross a néanmoins promis à ses coéquipiers qu'il allait être prêt contre l'as des Rangers, puisqu'il a déjà résolu l'énigme Roy Halladay lors du premier match de la série de championnat de la Nationale.

«C'était le spectacle Halladay, une semaine après son match sans point ni coup sûr contre les Reds, s'est rappelé Ross. Nous ne surprenons personne, croyez-moi. Tout le monde connaît la qualité de notre personnel au monticule. Mais je crois que nous préférons que tous s'attardent aux autres.»