L'ancien des Expos Andre Dawson a été élu au Temple de la renommée du baseball, mercredi, tandis que Bert Blyleven et l'ancien Blue Jay Roberto Alomar sont passés bien près de l'accompagner au Panthéon.
Dawson a reçu 420 votes sur 539 des chroniqueurs de baseball d'Amérique, soit 15 de plus que le seuil de 75% qui signifie l'accession au Temple.L'ancien voltigeur, qui a participé huit fois au match des étoiles, en était à sa neuvième présence au scrutin. L'an dernier, il était arrivé à court par 44 votes.
«L'attente en a vraiment valu la peine, a dit Dawson en conférence téléphone. Je ne peux pas vraiment décrire à quel point je suis heureux.»
Blyleven a obtenu 400 votes, par comparaison à 338 l'an dernier. Alomar en a reçu 397.
«Je suis déçu, mais je vais espérer que l'année prochaine soit la bonne, a dit Alomar. Au moins, je suis passé près.»
Le lanceur Jack Morris a suivi avec 282 votes (52,3%), une bonne augmentation par rapport à ses 237 votes l'an dernier.
Dawson sera intronisé le 25 juillet à Cooperstown, tout comme le gérant Whitey Herzog et l'arbitre Doug Harvey, élu le mois dernier par le comité des vétérans.
Dawson a cogné 438 circuits au fil d'une carrière qui a duré de 1976 à 1996. Surnommé «The Hawk», il a été nommé recrue de l'année dans la Nationale avec les Expos, en 1977, puis joueur par excellence de la même ligue en 1987, avec les Cubs de Chicago.
Le natif de Miami a joué avec les Cubs de 1987 à 1992, puis a passé deux saisons avec les Red Sox de Boston, et deux autres avec les Marlins de la Floride. Il a conclu sa carrière avec une moyenne au bâton de ,279, ayant produit 1591 points et volé 314 buts.
Dawson a dû composer avec une douzaine d'opérations au genou. Il est parmi trois joueurs seulement à revendiquer au moins 400 circuits et 300 buts volés, les autres étant Barry Bonds et Willie Mays.
De bons souvenirs
Andre Dawson a toujours déclaré avoir apprécié son séjour à Montréal malgré un retour plus difficile alors qu'il portait les couleurs des Cubs.
«Je conserve de beaux souvenirs de Montréal», indiquait-il en août 1995 après son dernier match au Stade olympique, avec les Marlins de la Floride.
«C'est l'équipe qui m'a donné ma chance de jouer dans les ligues majeures et j'ai toujours apprécié la culture québécoise. Mon meilleur souvenir, c'est toutefois la saison 1981 alors qu'on était venu près de participer à la Série mondiale.
«Cela avait toutefois été difficile à mon retour avec les Cubs (en 1987). On m'avait hué. Mais je comprends la réaction des amateurs. Ils sont fidèles aux Expos et j'étais devenu l'ennemi», avait conclu Dawson.
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Dawson en chiffres*:
> 2627 matchs disputés en 21 saisons
> 2774 coups sûrs en 9927 présences au bâton
> 1373 points marqués
> 1591 points produits
> 438 circuits
> 589 buts sur balles
> 1509 retraits sur des prises
> 314 buts volés
> Moyenne de présence sur les buts: ,323
> Moyenne au bâton: ,279
* en carrière dans les majeures
Avec AP