Andy Pettitte s'est penché en avant sur sa chaise et a raconté une discussion qu'il a eue avec Derek Jeter la veille, quand les deux hommes ont réalisé ce qui s'en venait dans cette Série mondiale.

Pettitte contre son vieil adversaire Pedro Martinez avec les Yankees à une victoire du titre.

Toujours à la recherche de ce 27e sacre qui leur échappe depuis 2001, les New-Yorkais se tourneront de nouveau vers Pettitte pour le sixième match de mercredi, espérant qu'il puisse vaincre les Phillies de Philadelphie après seulement trois jours de repos.

«Derek et moi en parlaient dans le vestiaire hier soir. C'est étrange, n'est-ce pas? s'est demandé Pettitte, mardi. Je pense que tout le monde savait que ça allait être une excellente Série mondiale. Je pense que tout le monde savait que ça allait être une série difficile. Il semble que la série soit à la hauteur des attentes.»

Après avoir bousillé une chance de remporter la série dans le cinquième match à Philadelphie, les Yankees veulent maintenant l'emporter à domicile. Ils adoreraient baptiser leur stade de 1,5 milliard $ US avec une conquête de la Série mondiale à sa première saison et offrir un autre titre à leur propriétaire de 79 ans, George Steinbrenner.

Ils ont deux chances de le faire. Si un septième match s'avérait nécessaire, il serait disputé jeudi, toujours dans le Bronx, avec leur as C.C. Sabathia au monticule - lui aussi après seulement trois jours de repos.

«Les gens s'attendent constamment à de grandes choses de notre part. Nous n'avons qu'à être exceptionnels demain soir», a indiqué Johnny Damon.

Après une victoire de 8-6, lundi, qui a réduit l'écart à 3-2 en faveur des Yankees dans la série, les Phillies, champions en titre, ont pris le train jusqu'à New York en après-midi, mardi, un trajet qui prend un peu plus d'heure. Ils ont décidé de ne pas s'entraîner au Yankee Stadium, mais leurs adversaires l'ont fait.

Pettitte et Martinez se sont affrontés pour la première fois au monticule il y a 11 ans, mais ils ne l'ont jamais fait en séries. Avec un si grand enjeu, il s'agit-là d'un superbe affrontement entre deux lanceurs dans la fin de la trentaine et dont les meilleures années sont derrière eux.

«Deux vieux boucs se livreront un duel du mieux qu'ils peuvent et en retireront beaucoup de plaisir, a dit Martinez. Les mots me manquent pour décrire à quel point je suis excité d'être ici. C'est tout un cadeau qu'on me fait.»