Mark Teixeira et Bobby Abreu ont beaucoup en commun. Un élan fluide, de la discipline au bâton et de la puissance.

Et aussi quelque chose d'autre.

Alors que les Yankees de New York et les Angels de Los Angeles s'apprêtent à s'affronter pour le titre de champions de la Ligue américaine, les deux cogneurs peuvent facilement s'imaginer la vie dans l'autre abri des joueurs.

«Cette équipe, tout comme nous, s'attend à gagner chaque match qu'elle joue, a dit Teixeira, qui a quitté les Angels durant la saison morte pour se joindre aux Yankees à titre de joueur autonome. Ils sont très professionnels. Ils font tout de la bonne façon, ils sont méticuleux.»

Et peut-être meilleurs que jamais, avec Abreu dans leur formation.

«Ce sera quelque chose de vraiment intéressant, a raconté Abreu, qui a passé deux ans et demi à New York. J'étais là et j'ai vécu beaucoup d'émotions, mais maintenant, je représente les Angels.»

Autant Abreu que Teixeira ont connu d'excellentes saisons, même si plusieurs dollars les séparaient.

Plusieurs équipes ont offert des ponts d'or à Teixeira, qui a accepté une entente de huit ans et 180 millions $ US avec les Yankees. Abreu, qui a été régulier avec les Phillies de Philadelphie et les Yankees, a dû être patient pour se trouver du boulot.

À la recherche d'un contrat de plusieurs saisons, il a testé le marché des joueurs autonomes après une solide saison à New York, mais la chute de l'économie et un marché rempli de joueurs autonomes a laissé le voltigeur de 35 ans avec peu de prétendants intéressants.

Tout juste avant le camp d'entraînement, Abreu s'est joint au Angels avec un contrat d'un an d'une valeur de cinq millions $, ce qui s'est avéré être toute une aubaine. Il a touché un million en bonis de performances pour ses 650 présences au bâton.

«J'étais sous le choc que Bobby Abreu soit disponible - et j'étais aussi sous le choc que nous l'ayons eu pour cinq millions $, a dit son coéquipier Torii Hunter. C'était une bénédiction. Nous sommes reconnaissants de l'avoir ici.»

Abreu a conclu la saison avec une moyenne de ,293, 15 circuits, 103 points produits, 94 buts sur balles et 30 buts volés. Il a aussi affiché une moyenne de ,354 avec des coureurs en position de marquer et a atteint le plateau des 100 points produits et 30 buts volés pour la cinquième fois de sa carrière.

Au cours de la première série - un balayage face aux Red Sox de Boston - Abreu a réussi cinq coups sûrs en neuf occasions (,556) avec deux doubles, quatre buts sur balles et quatre points marqués.

«Bobby est un joueur très constant qui peut te battre de plusieurs façons, a admis le gérant des Yankees, Joe Girardi. Il sait comment jouer son match et c'est pourquoi il est dangereux.»

Abreu affrontera maintenant ses anciens coéquipiers en série de championnat de la Ligue Américaine. Le premier match aura lieu vendredi, au nouveau Yankee Stadium.

«Je n'ai rien à prouver. Je vais faire de mon mieux. Les deux équipes sont très bonnes, elles ont le talent pour remporter la Série mondiale», a déclaré Abreu.

Teixeira est l'une des raisons pour lesquelles les Yankees sont confiants. Il a été tout ce que les Yankees auraient pu espérer, autant à l'attaque qu'en défensive. Il a maintenu une moyenne de ,292, a mené l'Américaine avec 122 points produits et a terminé à égalité avec Carlos Pena avec 39 longues balles.

Il a également réussi le circuit victorieux en 11e manche du deuxième match de la série contre les Twins du Minnesota, lors du premier tour.

Quant à Abreu, il ne s'attend pas à recevoir un accueil glacial de la part des partisans new-yorkais.

«Je pense que tout sera correct, a-t-il assuré. Je n'ai rien fait de mal ici. Je pense que les partisans m'aiment encore.»