Vladimir Guerrero a frappé un simple de deux points après deux retraits en neuvième et les Angels de Los Angeles ont prévalu 7-6, dimanche, pour éliminer les Red Sox de Boston en trois matches au premier tour des séries, dans la Ligue américaine.

Les Angels joueront en série de championnat de l'Américaine pour la première fois depuis 2005.

Guerrero a couronnée une poussée de trois points en neuvième pour procurer aux Angels le premier balayage de leur histoire en séries.

Jonathan Papelbon n'avait encore jamais accordé de point en séries, avant de flancher contre les Angels. Il est parfois venu à une prise de mettre fin au match, sans jamais y parvenir.

«Mon équipe se bat pour que je puisse avoir l'occasion de préserver les matches, a dit Papelbon le regard dans le vide. Je l'ai fait tout au long de la saison, mais je n'ai pas réussi à faire le travail cette fois-ci.

«Votre équipe s'est battue, et vous la laissez tomber. Vous sentez qu'il y a un gros poids sur vos épaules... l'équipe s'attend à ce que vous fassiez le travail et quand vous échouez, ce n'est pas vraiment pas une sensation agréable.»

Les Red Sox ont donné un but sur balles intentionnel à Torii Hunter avec des coureurs aux deuxième et troisième buts, ce qui amenait Guerrero à la plaque.

Les Angels perdaient 5-2 après sept manches et se voyaient encore en déficit, 6-4, après que Papelbon ait retiré les deux premiers frappeurs de la neuvième. Mais Erick Aybar a frappé un simple, Chone Figgins a soutiré un but sur balles et Bobby Abreu a suivi avec un simple d'un point. Avant d'amorcer la rencontre, Papelbon n'avait pas concédé de point en 26 manches en carrière, lors des séries.

Après la passe gratuite accordée à Hunter, Guerrero a cogné un solide simple au centre sur le premier tir qu'il a vu.

Brian Fuentes a ensuite été irréprochable en neuvième. Dustin Pedroia a représenté le dernier retrait du match, sur une chandelle à Aybar.

Le gain est allé au releveur Darren Oliver, tandis que Papelbon perdait un premier match en séries.

«Ce n'est pas une décision facile de donner un but sur balles pour remplir les buts, a dit le gérant des Sox, Terry Francona, mais «Pap» lance des prises, et il avait eu beaucoup de succès contre Guerrero.»

Guerrero n'était que deux en 12 contre Papelbon en saison régulière et en séries, avant son coup sûr opportun.

L'ancien voltigeur des Expos a participé huit fois au match des étoiles et montre une moyenne de ,321 en carrière, avec 407 circuits et 1318 points produits. Mais depuis quelques gros coups sûrs contre Boston au premier tour, en 2004, il avait été très discret en séries: un seul coup de plus d'un but en 69 présences au bâton avant la rencontre, soit un double.

Papelbon s'était acquitté de sa tâche sept fois en huit occasions en séries, avant le match.

«Vous n'allez pas souvent faire du dommage contre lui, mais nous avons réussi, a dit le gérant des Angels, Mike Scioscia. Et je suis très content pour Vlad. Espérons que ça lui donnera un nouvel élan... je sais qu'il est soulagé. Il est emballé de contribuer. Espérons que ça mènera à de bonnes choses.»

Les Angels amorceront la série de championnat de l'Américaine vendredi, contre New York ou le Minnesota. Les Yankees menaient la série 2-0 à l'approche du troisième match, dimanche soir.