De retour au jeu après avoir passé trois mois sur la liste des joueurs blessés, Daisuke Matsuzaka n'a donné aucun point en six manches, mardi, et il a mené les Red Sox de Boston à un gain de 4-1 contre les Angels de Los Angeles, leurs adversaires probables lors du premier tour éliminatoire.
David Ortiz a claqué son 270e circuit en tant que frappeur désigné, un record, en plus d'y aller d'un simple d'un point. Ce simple est survenu après que Boston eut inscrit le premier point de la rencontre à la suite d'un mauvais relais du lanceur John Lackey (10-8) en sixième.
Matsuzaka (2-5) n'a pas accordé de coups sûrs lors des quatre premières manches et a eu droit à une ovation debout lorsqu'il a quitté en septième. Le droitier a donné trois coups sûrs et autant de buts sur balles tout en obtenant cinq retraits au bâton, pour ainsi récolter sa première victoire depuis le 2 juin.
Lackey a alloué trois points, dont deux mérités, huit coups sûrs et trois buts sur balles en sept manches et deux tiers. Il a aussi enregistré six retraits sur des prises.
En relève en neuvième, Jonathan Papelbon a cédé un double d'un point à Erick Aybar avant que Howie Kendrick ne frappe un faible roulant au troisième qui mettait fin à la partie.
Les Angels ont huit gains à leurs 11 derniers affrontements. Avant mardi soir ils détenaient une avance de six matchs sur les Rangers du Texas au sommet de la section Ouest de la Ligue américaine.
De leur côté, les Red Sox devançaient Texas par quatre matchs et demi dans la course au quatrième as.
Si le classement demeure inchangé, les Red Sox et les Angels s'affronteront lors du premier tour éliminatoire pour une troisième année de suite.