Le lanceur A.J. Burnett et les Yankees de New York auraient conclu une entente préliminaire de cinq saisons évaluée à 82,5 millions US, a rapporté ESPN, hier, en début de soirée.

Le droitier de 31 ans a maintenu un dossier de 18-10, son meilleur en carrière, ainsi qu'une moyenne de points mérités de 4,07 en 35 départs dans l'uniforme des Blue Jays de Toronto en 2008. Ses 231 retraits sur des prises ont représenté un sommet dans la Ligue américaine. Burnett rejoindra ainsi CC Sabathia, Chien-Ming Wang et Joba Chamberlain dans la rotation de partants des Yankees.

Les Braves d'Atlanta courtisaient également Burnett, qui devra se soumettre aux examens médicaux de routine avant que la direction des Yankees ne rende l'embauche officielle.

Raul Ibanez : direction Philadelphie

Les Phillies de Philadelphie, champions de la Série mondiale, ont accordé un contrat de trois ans au vétéran voltigeur Raul Ibanez. Celui-ci toucherait 30 millions US avec sa nouvelle équipe.

Ibanez a maintenu une moyenne au bâton de ,293, assortie de 23 circuits et 110 points en 162 matchs avec les Mariners de Seattle la saison dernière. Il remplacera Pat Burrell au champ gauche.

Les Mets de New York, les Angels de Los Angeles, les Cubs de Chicago et les Braves d'Atlanta s'intéressaient aussi aux services du joueur de 36 ans.

Outre Ibanez, seulement quatre voltigeurs ont produit au moins 100 points au cours des trois dernières saisons: Carlos Beltran, Carlos Lee, Bobby Abreu et Magglio Ordonez.

Justin Morneau récompensé

Le joueur de premier but des Twins du Minnesota, Justin Morneau, a remporté hier le trophée Tip-O'Neill remis au meilleur baseballeur canadien par le Temple de la renommée canadien du baseball.

Le joueur natif de New Westminster, en Colombie-Britannique, est le quatrième joueur primé en plus d'une occasion au cours de sa carrière, après Larry Walker (neuf fois), Jason Bay (deux) et Éric Gagné (deux). C'est la deuxième fois en trois ans qu'il l'emporte. «J'ai encore beaucoup à faire pour rejoindre Larry qui, selon moi, devrait être admis au Temple de la renommée, a déclaré Morneau. Mais chaque fois que vous mentionnez mon nom dans la même phrase que le sien, c'est bon pour moi.»

Morneau, qui a maintenu une moyenne de ,300 avec 23 circuits, 47 doubles et 129 points produits, a terminé au deuxième rang du scrutin déterminant le joueur le plus utile à son équipe dans l'Américaine, derrière le deuxième-but des Red Sox de Boston, Dustin Pedroia. Il a aidé les Twins à se rendre jusqu'au match éliminatoire pour le titre de la division Centrale, perdu contre les White Sox de Chicago.

Morneau est aussi devenu le premier Canadien à remporter le concours de circuits et à marquer le point gagnant au match des Étoiles. Parmi les joueurs ayant reçu le plus de votes, notons les noms de Ryan Dempster, Jason Bay, Joey Votto, Rich Harden et Russell Martin.

Matt Clement accepte l'offre des Jays

Les Blue Jays de Toronto ont offert hier un contrat des ligues mineures au lanceur Matt Clement, assorti d'une invitation au prochain camp d'entraînement de la formation canadienne.

L'ex-lanceur étoile de 34 ans a été ennuyé par une série de problèmes à l'épaule depuis 2006, dernière saison pendant laquelle il a lancé dans les majeures. Clement avait signé une entente de 1,5 million US avec les Cardinals de St. Louis en janvier denrier, mais avait été libéré au milieu de l'été. Il a lancé 32 manches et deux tiers en 16 matchs, dont quatre départs, à trois niveaux différents en 2008.

En carrière, il présente un dossier de 87-86 avec une moyenne de points mérités de 4,47 en plus de neuf saisons dans le baseball majeur.

Chad Gaudin évite l'arbitrage

Les Cubs de Chicago ont consenti un contrat d'un an au lanceur droitier Chad Gaudin, évitant de ce fait l'arbitrage salarial. Les détails de l'entente n'ont pas été rendus publics. Les Cubs ont acquis les services de Gaudin des Athletics d'Oakland le 8 juillet 2008, dans la même transaction qui leur a permis de mettre la main sur le Canadien Rich Harden.

Gaudin a complété la saison 2008 avec une fiche cumulative de 9-5 et une moyenne de points mérités de 4,40 en 50 matchs avec les deux formations. Avec les Cubs, il a affiché un dossier de 4-2 et une moyenne de 6,26 en 24 présences. Âgé de 26 ans, Gaudin a aussi porté les couleurs des Devil Rays de Tampa Bay et des Blue Jays de Toronto. Il affiche un dossier en carrière de 28-25 et une moyenne de 4,45.

Bernie Williams n'abandonne pas

L'ex-voltigeur de centre des Yankees de New York Bernie Williams prendra part aux ligues hivernales à Porto Rico, d'où il est natif. Williams, qui n'a jamais annoncé sa retraite après que les Yankees l'eurent laissé partir en 2006, devrait se joindre au Giants de Carolina dans environ une semaine, a déclaré le directeur général de la formation, Enrique Cruz.

«Avec un joueur de sa trempe, même s'il n'a pas joué depuis deux ans, on ne pouvait pas dire non», a déclaré Cruz.

Le directeur général des Giants a déclaré que le voltigeur de 40 ans voulait revenir au jeu dans le but d'intégrer la formation de Porto Rico pour la prochaine Classique mondiale de baseball.

Alors qu'il patrouillait le champ centre pour les Yankees entre 1991 et 2006, Williams a été élu cinq fois au sein de l'équipe d'étoiles, a reçu quatre Gants dorés et le titre de joueur le plus utile de la série de championnat de l'Américaine de 1996.