Le départ de la 63e Traversée internationale du lac Saint-Jean, qui regroupe l'élite mondiale de la nage en eau libre, a été donné à 8 h 30 samedi matin, à Péribonka.
Les 25 nageurs participants, 13 femmes et 12 hommes provenant de 10 pays, effectueront un trajet de 32 kilomètres qui les mènera jusqu'à Roberval.
Après plus de 7 heures d'effort, en moyenne, les athlètes seront accueillis au fil d'arrivée, notamment par le premier ministre Philippe Couillard.
Le Québécois Xavier Desharnais, qui a enlevé les honneurs de cette épreuve à deux reprises, figure de nouveau parmi les favoris.
Les retombées économiques de l'événement pour la région de Roberval sont évaluées à environ 1,6 million de dollars.