La plongeuse chinoise Wu Minxia, cinq fois médaillée d'or aux Jeux olympiques et référence de son sport, a annoncé jeudi sa retraite à l'âge de 31 ans en raison d'une «condition physique» l'empêchant de poursuivre sa carrière.
Wu a remporté cinq titres olympiques en quatre éditions. Aux Jeux olympiques de Rio en août, elle avait gagné l'épreuve du plongeon synchronisé 3 m.
«Je suis vraiment désolée, mais ma condition physique ne me permet pas de continuer à m'entraîner», a-t-elle déclarée émue en direct à la télévision publique CCTV.
Plus tôt cette année, elle avait fait part sur le réseau social chinois Weibo d'une blessure à une jambe, qui avait perturbé son entraînement en vue des Jeux de Rio.
«J'ai toujours redouté l'arrivée de ce jour», a ajouté Wu Minxia, qui a fondu en larmes après avoir annoncé sa décision.
«J'ai commencé à apprendre le plongeon à 6 ans, rejoint l'équipe nationale à 13 ans, et ces 25 ans (depuis mes débuts) ont filé à toute vitesse», avait écrit Wu sur son compte Weibo mercredi.
«Merci à tous pour votre soutien.»
Wu a participé à ses premiers Jeux olympiques en 2004 à Athènes à l'âge de 19 ans. Depuis, elle a remporté l'ensemble des titres olympiques au plongeon synchronisé 3 m. Elle avait également été couronnée aux JO de Londres 2012 en tremplin 3 m individuel.
Après son titre à Rio, Wu Minxia est devenue l'athlète à avoir gagné le plus de médailles olympiques en plongeon: cinq en or, une en argent, et une en bronze.