Malade, la nageuse Katerine Savard s'est résignée à se retirer de la finale du 200 mètres papillon des essais d'Équipe Canada, présentée samedi soir au Centre sportif panaméricain de Toronto.
Victime de bronchospasmes à l'issue de la ronde préliminaire en matinée, la tenante du titre a reçu la recommandation pressante du personnel médical de Natation Canada de mettre un terme à sa compétition. « Le médecin m'a donné des antibiotiques pour une bronchite », a confié Savard, atterrée, après la consultation. «Il m'a dit : "Si tu pousses ton corps trop fort, tu vas l'hypothéquer pour les prochaines semaines. On est mieux de le reposer. On est aussi mieux de sortir de la piscine parce que le chlore n'aide pas."»
Battue par un centième la veille au 100 m papillon, Savard s'était qualifiée de justesse pour la finale du 200 m samedi matin. Après une ultime longueur particulièrement pénible, l'athlète de 21 ans a enregistré le 10e et dernier temps donnant accès à la finale. Son chrono de 2:18,65 est plus de 10 secondes plus lent que sa marque personnelle lui ayant valu le premier rang aux essais de l'an dernier.
Déjà assurée de sa sélection pour les Mondiaux de Kazan grâce à ses deuxièmes places aux 100 m papillon et 200 m libre, Savard devra attendre les résultats de la finale ce soir pour savoir si elle pourra nager le 200 m papillon en Russie cet été.
Qualifiée première en 2 :11,96, la double olympienne Audrey Lacroix semble en bonne position pour réaliser le standard de 2 :09.17. Il reste à voir si une autre finaliste pourra l'atteindre et ainsi bloquer le chemin à Savard.