Le Chinois Sun Yang est devenu champion du monde du 400 m nage libre en s'imposant en 3 min 41 sec 59/100e en finale des Mondiaux-2013, dimanche à Barcelone.

Champion olympique en titre, Sun, 21 ans, décroche son premier titre mondial sur la distance. Il a devancé le Japonais Kosuke Hagino, 2e en 3 min 44 sec 82/100e, et l'Américain Connor Jaeger, 3e en 3 min 44 sec 85/100e.

Il n'est que le troisième nageur de l'histoire à remporter l'or mondial immédiatement après l'or olympique sur 400 m libre, après le Russe Vladimir Salnikov (1980 et 1982), et l'Australien Ian Thorpe (2000 et 2001).

Sun est ainsi bien parti pour remplir son objectif de trois titres mondiaux sur 400 m, 800 m et 1500 m nage libre lors de la même édition des Mondiaux. Cet exploit n'a été réalisé qu'une fois, par l'Australien Grant Hackett, en 2005 à Montréal (Canada).

Il s'agit du troisième titre mondial pour le Chinois, qui avait fait le doublé 800 m/1500 m en 2011 à Shanghai, et avait obtenu l'argent sur 400 m, derrière le Sud-coréen Park Tae-Hwan, absent à Barcelone.

L'incertitude pesait pourtant sur la forme de Sun, dont la préparation pour les Mondiaux a été perturbée par une brouille avec son entraîneur, qui lui reprochait de passer trop de temps auprès de sa nouvelle compagne et pas assez dans la piscine.

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Le Chinois Qiu Bo a, lui, conservé haut la main son titre au plongeon 10 m messieurs, effaçant quelque peu l'énorme déception des jeux Olympiques 2012 où il n'avait pas réussi à être sacré, lors de la dernière épreuve de plongeon des Mondiaux-2013, dimanche à Barcelone.

Qiu Bo a totalisé 581 points, loin devant le champion olympique 2012, l'Américain David Boudia qui a décroché l'argent (517,40). L'Allemand Sascha Klein a pris le bronze (508,55).

La Chine termine sur une victoire ces championnats, où elle n'a pas réussi à rééditer la razzia inédite qu'elle avait réalisée il y a deux ans à la maison, à Shanghai (10 titres).

À Londres, les Chinois entendaient dominer, mais le 3 m messieurs leur avait échappé, tout comme le 10 m messieurs et l'échec de Qiu Bo.

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Du côté des Canadiens, Ryan Cochrane a terminé quatrième au 400 m libre. Katherine Savard et Noemie Thomas se sont qualifiées pour la finale du 100 m papillon.