C'était l'entrée en scène des nageuses synchronisées aux Mondiaux de la FINA, dimanche. La présentation des épreuves techniques en solo et en duo a démontré que la compétition serait féroce, et que les Canadiennes devront se surpasser pour accéder au podium.

Au solo technique, Marie-Pier Boudreau-Gagnon a terminé quatrième avec une récolte de 94,500 points. Un meilleur score qu'en ronde préliminaire (93,600 points), mais pas suffisant pour déclasser ses plus importantes rivales.

C'est la Russe Natalia Ishchenko qui a triomphé avec 98,300 points. La Chinoise Xuechen Huang (96,500) a décroché l'argent et l'Espagnole Andrea Fuentes (95,300) le bronze.

Il s'agit d'une déception pour Boudreau-Gagnon, 28 ans, qui a remporté le bronze à cette même épreuve aux Mondiaux de Rome, en 2009.

«C'est certain que j'aurais aimé un meilleur résultat, mais je n'ai pas de regrets, a dit l'athlète de Rivière-du-Loup, qui a déjà hâte de retourner à l'eau pour l'épreuve libre en solo. J'ai fait de mon mieux et je crois avoir bien nagé. Mon entraîneuse Julie Sauvé était très satisfaite de ma performance.

«Mon programme libre en solo en est un que je pratique depuis longtemps, a-t-elle poursuivi. Je suis très à l'aise avec ce programme et je suis très confiante en vue de cette épreuve.»

Les préliminaires et la finale du solo libre auront lieu mercredi.

Boudreau-Gagnon a uni ses forces à celles d'Élise Marcotte pour le duo technique. Au terme de la ronde préliminaire, le duo québécois occupe le quatrième rang en vertu d'une récolte de 93,900 points.

Il a été devancé par les Russes Natalia Ishchenko et Svetlana Romashina (97,500), les Chinoises Xuechen Huang et Ou Liu (95,800) et les Espagnoles Andrea Fuentes et Ona Carbonell (94,400).

«Nous avons été assez fortes techniquement, a dit Marcotte, 22 ans, de L'Ancienne-Lorette. Nous procéderons à quelques ajustements et serons prêtes pour la finale de lundi. Ce qui est encourageant, c'est que nous nous rapprochons des Espagnoles, nos plus grandes rivales.»

Les préliminaires de l'épreuve technique en équipe seront présentées lundi.

Une étape importante

Ces Mondiaux sont une étape préparatoire aux Jeux panaméricains, où l'équipe de nage synchronisée canadienne aura sa première chance d'assurer sa participation olympique aux différentes épreuves.

«Nous voulons profiter de la présence des meilleures athlètes et juges internationaux pour améliorer davantage nos routines en vue des prochains grands rendez-vous, a indiqué l'entraîneuse de l'équipe canadienne, Julie Sauvé, avant le début de la compétition. Nous présenterons quelques nouvelles routines, mais pas celles que nous prévoyons pour les Jeux olympiques, contrairement à plusieurs autres pays.

«Aussi, cette compétition présentera les grandes puissances mondiales pour une dernière fois avant les Jeux olympiques de Londres et nous permettra de nous comparer face à nos adversaires potentielles pour une place sur le podium en 2012.»